伊萊從未見過里奧如此委屈的模樣，被族人排斥的年幼人魚，獨自在艾斯西爾度過了漫長歲月，這一切似乎並未在他心中撒下陰霾，他總是充滿活力，燦金的瞳里蓄滿陽光的溫度，然而伊萊看得清楚，小人魚孤單極了。伊萊思付幾秒，伸手揉了揉里奧的腦袋。
「沒有不祥，紅色是美好的顏色。」他神色淡淡，卻又無端溫柔，他用手指輕輕梳理里奧細軟的紅髮，接著說：「朝霞是紅色，玫瑰是紅色，還有你的珊瑚，它們也是紅色。」眼看里奧舒服得眯起眼，傷心的情緒似乎消了大半，伊萊微微露出些笑來，他說：「它們和你一樣，都很美好。」
伊萊很少說這樣柔軟的話，是他一貫淺淡的語氣，里奧被安慰得很好。伊萊說他很美好，他在心中將這句話揉來翻去，開心得想甩尾巴。
「玫瑰是什麼？」小人魚來了精神，好奇心又開始往外冒。
「一種植物，會開紅色的花。」伊萊從床邊的小桌上拿過紙筆開始描畫，頃刻間一朵嬌艷的玫瑰便盛開在紙上。「不過也有其他顏色。」
「真好看呀！」里奧驚呼道：「它看上去柔軟極了。」
「嗯。」伊萊點點頭：「在人類的世界，人們用它來表達愛情。」
「愛情之花。」里奧稱讚道：「它真浪漫。」
他重新將目光投向伊萊，明滅的光影將那張清冷的臉襯得極為柔和，他的眼中似乎閃著細碎的星光，正專注地望著那朵玫瑰。里奧又有些著迷了，這是他的人類，沉默又溫柔，像一場隨風而來的奇蹟，驅散了里奧永夜般的孤寂。
萬籟俱靜，星河流淌，有人在心間藏下一朵玫瑰，此刻正悄悄綻出光來。
第十章
里奧是被一道金色晨光喚醒的，他微微掀開惺忪的眼，意識在包裹全身的柔軟觸感中逐漸清晰起來，然而很快，他聽到了自己劇烈的心跳聲。里奧此刻正躺在人類的床上，確切來說，是在人類的懷裡。睡著的人類很安靜，但這並不妨礙他將一旁的里奧緊緊攬在懷裡，像一份隱秘吐露的依戀。他似乎仍陷在夢中，那對纖長的睫輕輕顫著，像翕動的蝴蝶的翅，或許是里奧注視的目光太過熾熱，蝴蝶在陡然間驚醒了。
「早上好，伊萊。」
伊萊緩緩張開那雙冰藍的眼，低血糖的人類總會在早晨剛醒來時陷入一陣迷茫，他在里奧的聲音中懵懂地眨著眼，視線的焦點慢慢對上了面前的人。里奧正溫順地躺在他懷中，一雙眼浸滿濕潤的潮意，臉上卻帶著乾燥的紅，他朝伊萊露出一個軟軟的笑，赤紅的髮絲散在枕頭上，寬鬆的睡衣泄露了一段精巧的鎖骨，在瑩白的皮肉上裹挾出一股無端的媚來。
伊萊又眨了眨眼，徹底清醒過來。「早上好。」他淡然收回手，耳朵尖卻漸漸透出紅來，「睡得好嗎？」他問。里奧笑嘻嘻地點點頭，隨人類一同坐起身來，「去洗漱吧，早餐一會兒就好。」全然醒來的人類又恢復了往常從容的模樣，他將額前的髮絲撩到腦後，掀開被子朝屋外走去。里奧望著人類耳尖上始終下不去的一抹艷色，剛平靜一些的心又開始砰砰跳個不停。他扯了扯笑得發麻的臉，抱起人類的枕頭在床上雀躍地打了個滾。
時間在安靜中流淌，午後，伊萊將里奧叫到了繕寫室中。「你還有別的衣服嗎？」伊萊問。里奧搖頭，他現在仍穿著伊萊的衣服，阿芙麗爾給他置辦的那一身正曬在外面。人類比他高了近一個頭，衣服也大了一圈，此時寬鬆地掛在人魚身上，將他顯得有些可憐。伊萊似乎已經預料到是這樣，他抽出準備好的軟尺朝里奧招手：「來量尺寸吧，你需要一些更合身的衣服。」