薛滿的心隨之一顫，少爺說的人……莫非是他自己？
「那時候的他，哭時無人安慰，怕時無人保護，生病時無人照料。時間久了，他便對一切習以為常，慢慢學會閉口不言，慢慢學會藏鋒斂鍔。」他平靜地道：「我想，薛小姐也大抵如此。」
薛滿猛地回頭，雙手扶住他的肩膀，仿佛扶住當年那名煢煢孑立的男孩。
她認真許諾：「少爺，你有我，我會陪著你，一直一直陪著你。」馬上又撇著嘴道：「但薛小姐與你是兩碼事，她生活優渥，皇后、端王、七公主待她極好，她根本沒吃過像樣的苦頭。」
「是嗎？」許清桉問：「生活優渥，便能證明她無憂無慮？有親戚疼愛，便代表她不思念生父生母？如若真如此，她為何從小通情達理，乖巧懂事，而不像七公主般恣意妄為？」
「興許是她天生乖順……」
「又興許是她壓抑本性，刻意做一個乖順討喜之人。」他道：「畢竟，我認識的阿滿與她截然不同。」
薛滿想大聲反駁他，以上全是他的胡亂猜測，薛小姐只是單純的偽善，才沒有委曲求全……可乾涸的眼淚重新積蓄，不受控制地打濕臉龐。
她低泣的模樣彷徨無助，像只遍尋不到出路的小獸，他輕嘆一聲，環住她的身子。有著相似經歷的兩個人，註定相遇，又註定心意相通。
「阿滿，不要否定她。」他道：「行差踏錯乃人生常事，她沒有自艾自憐，有重新開始的勇氣，去探尋人生中其他美好的可能。」
剎那間，薛滿眼前閃現過無數美好的記憶，她與少爺，孟超與何湘，寶姝與牛牛們……
她的心又暖和起來，漸漸止住眼淚，一口濃重鼻音地秋後算帳，「你說過每日會來薛府拜訪，為何連著三天沒來，連句口信也沒有！」
「……」許清桉道：「我每日派空青往薛府送信，你沒有收到？」
薛滿一想便通，「好啊，竟然有人敢攔截我的信，等我待會回去，定要將那人揪出來，當著全府人的面前嚴肅處理。」看往後有誰再敢從中作梗！
許清桉望著她恢復紅潤的臉龐，「自你離開後起，我便忙得不可開交，大理寺卿派給我許多陳年舊案，命我徹夜翻查線索，昨日又派我去臨縣捉拿案犯，我本想連夜趕回，但是馬車意外損壞，只得在那邊宿了一夜。等到中午趕回城內，宮內又來了人，命我與大理寺卿進宮覲見。」
「你是來見聖上的？」薛滿後知後覺，「那你來找我豈非耽誤了正事？」
「已經談完了。」許清桉道：「聖上命我與大理寺卿徹查今日之事，半月內務必找出幕後黑手。」
「那你可知曉，端王下午受了傷？」
「嗯，聽說端王的手臂被劃傷，幸好箭上無毒。」
是無毒，但流了不少血。
薛滿扭捏地道：「我向你坦白件事，他是因為我喊了一聲後分神回頭，才會被暗器所傷。」