從案發現場出來後，李星鷺立刻叫住了孟素商，再加上沈舟雲，三人一起聚集在她的房間裡討論案情，而孟素商也爽快承認自己剛才提供的不在場證明全是謊言。
「但我能確定他們兩個始終沒有離開過齊世安的房間，直到蔡昊的兒子過來喊人，我意識到出了事，就趕緊回到自己房間裝作從未出門的樣子——我為了監視他們，特意選中跟齊世安同一條走廊的房間，回房也很方便。」
聽上去孟素商的經歷倒是陰差陽錯為蔡昊和齊世安作了不在場證明。
但禁不住沈舟雲堅持要懷疑：「想要離開房間未必就只有正門一條道可以走，我和小鷺先前遇到的暗道密室可不少，怎知這青山寺里就沒有？」
「沈表哥莫不是因為蔡昊先前得罪於你和李姑娘才這般盯緊他？」
孟素商對沈舟雲的反駁不置可否，她只是笑著打趣了對方一句。
沈舟雲卻表現得很認真，他口吻冷硬地嗤了一聲：「蔡昊污衊小鷺、污衊我，縱然可以理解為他出於陰謀失敗的緣故而報復我們，但焉知不是他做賊心虛，急著找一個人掩蓋他自己的嫌疑呢？」
「但是他的殺人動機是什麼？」
李星鷺一臉苦惱地接上了二人的話題：「除卻我們三人，居住在這個宅院裡的另外七個人與那個申將軍有無來往、是什麼關係，我一概不知。」
令她意外的是，孟素商居然瞬間回道：「那些人的殺人動機我也不知道，但是他們與申將軍的聯繫，我或許有答案。」
「傍晚我與你們分開之後便去了蔡昊的房間監視他的動向，他一直在教他兒子說各種拉攏鍾氏宗親的話語，我沒聽出什麼重點，於是準備回房休息一會，誰料正好撞見齊世安出門，我一路跟他跟到寺里的食堂……」
「齊世安除卻吃飯之外沒有做任何異常舉動，蹲在食堂後門端著飯碗的兩個老兵卻給了我意外收穫——」
從孟素商的轉述中，李星鷺和沈舟雲得知申宇強、向將軍向超還有那個中年文士嚴卓霖十五年前曾一起在先英國公手下做事，當時三人只不過是名不見經傳的小人物，就連出身太后娘家的申宇強也在百夫長的位置上坐了兩年冷板凳。
直到十年前漠北大舉進犯，青州之戰爆發，無數將領戰死疆場，這三人卻倖免於難，而且還因協助寧王平亂有功，申宇強、向超升遷為都尉，嚴卓霖先是被提拔為縣令，後又升擢為青州長史，可謂是一飛沖天。
「不僅如此，先英國公與世子先後陣亡，爵位落在了正當妙齡的鐘大小姐鍾雁歸頭上，各路權貴官僚紛紛獻殷勤求娶，其中就包括申宇強、向超、嚴卓霖和蔡昊……」
李星鷺瞪大眼睛，她不可置信地重複道：「蔡昊？他不是英國公的妹夫嗎？」