約莫是在接風宴結束後的翌日，段家主在庭院中設中宴。
家宴不用宴請賓客，段府的女使家廝們也能赴宴，主人們坐主桌，他們就在廚房附近坐小桌，一個兩個捧著碗圍成圈聊著府上的閒話和晾州城裡的八卦，與段乞寧所在的主桌有著天壤之別。
段家雖是商賈門第，位列「士農工商」社會階層之末，可是段府家裡的禮數都從宮裡學了來，尤其是這布菜擺盤的講究。
段乞寧扒著米飯，剛給自己夾了塊糖醋鮑魚，抬眼瞥見隔壁的庶出妹妹尷尬地收回筷子，顯然也是中意這塊。
她這位妹妹為三侍夫所出，家中排行老三，是以喚作三少主。段三少主身側伺候著給她捻菜的，是她的側夫，段乞寧當喚一聲三妹側夫。
大戶人家的女兒矜貴，一妻多夫，通常為一個正夫，兩個側夫，不定數的侍夫。只有身子清白、家境尚可的男子嫁過來才有可能成為「夫」，其餘為奴為娼的男郎、被寵幸的小廝，都只能給少主們當侍奴。
夫和奴，隔著莫大的鴻溝。就比如這場家宴，夫可以給妻主布菜，奴就只能和下人們一桌，吃的是邊角料。
饒是段乞寧知道原身水性楊花，可是一排侍夫站在她身後鶯鶯燕燕的，她還是後背發悚。
她的這些侍夫們一年半載沒見到段乞寧，也不知道軀殼裡早換了芯子，對段乞寧既害怕又諂媚。
段乞寧離開晾州的那段時間，他們在段家後院無所依靠，食不果腹，好不容易妻主歸家，便是頂著會被她體罰的風險，也想博得好的前程。
因而這場家宴，她的侍夫們可謂卯足了勁。
只是脂粉味重了些，男人給她攆菜時，輪到段乞寧惶恐：「你放下，本少主自己來！」
家宴吃的她渾身發麻。酒過三巡，臨近結束，女使家廝們早已各司其職，倏而段府門口傳來不小的動靜。
段乞寧抿一口果酒，循聲望去，便見值守的女使慌慌張張上前，附於段家主的耳旁通報。
段乞寧只聽得「崔家那位求見」，握酒杯的手指一頓。
這些日子她在流水宴上東拼西湊，確實了解到崔家失勢的諸多細節，比小說中還要細：
崔家涉嫌以私，強征田賦私自流通敵國，凰帝勃然大怒，以通敵叛國定罪，查抄了全家。女子流放寒苦之地——雪州，家中男眷充入奴籍，淪為朝廷罪奴。而奉旨前來執行凰命的不是旁人，正是晾州知府。
崔錦程因此流落風塵，圈養在牙行，本該送去佳和縣主那的，怎麼會登門求見呢？
段乞寧的心頭燃起一股不好的預感，眉頭緊跟著一皺。
段母的眸光極為銳利地在她面上掃過，隨後招呼女使：「那便讓他進來吧。」
段家主發號施令時帶著一股由上到下的威嚴，貼身女使正巧端來漱洗盆，她慢條斯理地淨手，倏然和段乞寧談起婚娶之事，「寧兒，此去南下，可有沒有遇見心儀的郎君？」
段乞寧不答，段家主又道：「你也是到了成家的時候了，以前那些侍夫寵奴的不過是些玩意兒，該好好娶個夫君替你張羅內務，娘親心裡才能安心。」
古代版催婚？段乞寧聞著味就拒：「娘親，寧兒還小，還想再多玩幾年呢。」
「還念著那個？」
「怎會？」段乞寧當即反駁，「他算什麼。」
段家主緘默不語，視野中，女使已帶著一位身著黑色斗篷的少年進屋。
只是那少年在聽到段乞寧的後半句話時，面色有一閃而過的僵硬。
「哐當——」餐桌上驟然發出一道不合時宜的響動，三妹側夫的勺子落在了地上，嚇得人一顫，慌張地去撿碎瓷片。
段乞寧聽到背後有膝蓋磕地的沉悶聲，回頭的一瞬間，正巧對上崔錦程的雙眼。
灰黑色的瞳孔純然皎潔，褪去無光的木訥感，視線有了溫度後，讓他整個人都顯得生機了些許。
看來牙行的致盲藥效果已消。
只是少年的視線，僅僅與她接觸片刻，便被狹長的睫毛覆蓋。崔錦程低下眼睫和臉，以一個低賤的姿態跪在段家眾人面前，垂在大腿附近的手則握成拳頭的形狀。=quothrgt
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