圍觀的眾人紛紛附和，經歷剛才的事他們都知道了陸聽瀾巡按御史的身份，少不得說幾句討好巴結的話。
榮茵聽著聽著卻感覺不對，這聲音莫名的耳熟，有了！是房裡的那個刺客。榮茵瞳孔一縮，快速越過人群，抬手打翻了酒碗，「別喝，這酒有問題。」
刺客看到計謀被識破，抽出袖中的短劍，刺向榮茵，怒目切齒：「找死！」
陸聽瀾雙眼一眯扔掉酒碗一把將榮茵拉至身後，側身躲開。陳沖也反應過來，上前擋在陸聽瀾身前，與刺客打起來。其餘的人都是普通百姓，幾時見過這種場面，叫的叫，逃的逃，甲板頓時又混亂起來。
陸聽瀾牢牢地將榮茵護在身後，左右閃躲刺客的招式，被逼到了船舷邊，下面就是波濤翻滾的運河。榮茵被完全擋住，看不清刺客的動作，只得隨著他躲。
忽然「咻」的一聲，一支長箭劃破夜空，從高處直對著陸聽瀾俯衝下來。卻沒想到此時刺客發了狠，一劍刺向陸聽瀾的腹部，陸聽瀾鬆開了榮茵的手，往後退了一步，長箭正中榮茵的左肩。
陸聽瀾心裡一緊，伸手就要去拉榮茵，可惜慢了一步，榮茵已經被長箭的慣性裹挾著跌下了船。
「三樓客艙有弓箭手，快！」在朝堂上泰山崩於前而面不改色的陸聽瀾變了臉色，一腳將刺客踹出老遠吐血而亡。快步走到船舷邊尋找榮茵的身影，可是夜色茫茫河水滔滔，什麼也看不見。
此時玄青和陳沖已經聯手制服了弓箭手並將人帶到了甲板上。就聽陸聽瀾道：「趕緊叫停船，陸隨留在船上守著，其餘人都跟我一起沿途回去找，務必要將人找到。」
榮茵感覺自己沉入了海底，眼前一片黑暗，身上就像是被馬車碾過，尖銳的疼痛不斷從左肩傳來，疼得她快不能呼吸。她看見了母親，正冷冷地看著她疼，她想上去抱抱母親，全身卻像被繩子捆住，動彈不得。
「母親，阿茵好疼啊。」她哭出聲，冷得發抖，疼的打顫。過了許久，她感到自己落入了一個溫暖的懷抱，有人輕輕拍著她的背，安撫著她：「沒事了，我在，很快就不疼了。」她在這柔和又沉穩的聲音中漸漸睡過去。
榮茵是被疼醒的，她想開口叫疼，嗓子就跟著了火一樣，幹得冒煙，嘴張張合合卻一點聲音也發不出。然後一雙有力的手臂托起她，用水杯餵她喝水。
她好不容易睜開眼，看到了陸聽瀾近在咫尺被放大的臉，逆著光，長且濃密的眼睫低垂，專注地餵她喝水，好像沒休息好，下巴冒出了些許青色的胡茬。
陸聽瀾看到她醒了用手探上她的額頭，已經不燙了。將她放躺好，溫和地道：「還疼嗎？我叫你的丫鬟進來伺候你，你別擔心，大夫馬上就過來了。」榮茵還以為自己在夢中，抬起手輕輕摸了摸扎手的胡茬，又沉沉睡了過去。
陸聽瀾踏出客艙時，已經是日暮十分了，他守了榮茵一天一夜。陸隨勸道：「七爺，有仙姑的丫鬟在呢，您也中了毒，先去休息會兒吧。」
長箭和刺客的刀上都淬了毒，陸聽瀾只是被刺客劃破了手臂，中毒並不深，但也頗感虛弱無力。
他搖搖頭，去往關押刺客的客艙連夜審了幾名刺客審訊。審問這些人頗費了些時間，結束時已經是凌晨的卯時。這些刺客是豢養的死侍口緊得很。好在陸聽瀾之前曾在大理寺待過，對刑訊逼供的事比較熟悉，撬開了其中一人的嘴。
第4章 許諾許諾
底層的客艙狹窄逼仄，油燈被風吹得忽明忽暗，陸聽瀾負手站在窗前，看著遠處青山不斷後退的殘影，聲音平淡：「你說你不知道豢養你們的人是誰，你們既未見過主人，為何又對他忠心耿耿？」
刺客受了刑，衣裳被血浸透，空氣中漂浮著濃重的血腥味，低聲回答道：「……二十年前河南大旱，我們都是逃難來的。主家收留我們，給我們飯吃，一直將我們養在別院裡，派人教授武藝……」
想必也不全是為了報恩，這種組織恐怕還控制了他們的家人，以作威脅。那次河南大旱，陸聽瀾也有印象，皇上啟動了江南各府的糧倉，父親當時任湖廣巡撫，也曾派人從湖廣運送了好些糧食過去賑災。可惜天地不仁，竟大旱三年，再多的糧食也不夠，河南之地滿目瘡痍，賣兒鬻女慘狀頻頻，百姓跑的跑，死的死。
陸聽瀾又問：「你們被豢養在什麼地方，一共有多少人？」
刺客趴在地上，盯著陸聽瀾的背影：「我們都是被分開豢養的，我只知道我這個院子大概有兩百人。」
「跟你們接頭的人是誰，可見過，通過什麼聯絡？」
刺客咳嗽起來，胸膛上下起伏，像灶頭的拉風箱呼呲呼呲的響，聲音卻越來越低：「我只知道頭兒叫他二當家，並不曾親眼見過……，信物是一枚玉佩。」
「七爺您看。」陳沖果真從刺客的身上找到一枚玉佩。這枚玉佩有手指大小，通體溫潤，玉身雕刻雙戲珠，材質是上好的和田玉。說是玉佩，其實更像是一枚印章。陳沖拿來印泥和宣紙，印出來四個字：
泰興永昌。「七爺，這枚玉佩很像是信物。」
陸聽瀾接過紙張看了看，想到了什麼，接著又問道：「你們可是從福建來？」