一串不合時宜的雲板聲從後苑傳到中殿。
報喪之人從復道繞上階墀，不等趨至皇帝身邊，便被廣場上的喊殺聲嚇軟了腳，就地磕頭：「陛下……綰妃娘娘她——歿了。」
陳勍麻木地轉動冰冷的眼珠。
謝瀾安的心很輕地抖了一下。衣角一涼，又一個試圖先擒主謀偷襲過來的御林軍，被武衛斬殺馬下。謝瀾安低頭輕瞥在袍角上洇開的那團血。
還是沒見到她最後一面。
年少自誇風流，欠下的那許多閨怨情腸，雨打風吹，都沒處還了。
「以貴妃之禮葬。」陳勍好像聽見了孩子的哭聲，喃喃一句。
「以皇后之禮葬！」謝瀾安勃然動怒，清眸蘊含霜雪，擲地有聲的命令比皇帝更像一個皇帝。
「嚓」一聲裂石之音，牟逵的槍尖刺進石磚。他在夾擊下身中數刀，一口血自心肺嘔出，在東方亮起的魚白天穹下，拄槍而死，死而不倒。
氣絕前最後一句話，猶是說：「聽我命令，保護陛下。」
肖浪面色動容，將牟統領的屍身妥善放置在旁。這是條真漢子。
統領一死，剩餘的殘兵便如摧枯拉朽，潰如山倒。玄白與允霜在前清道，謝瀾安凜動著眸光催馬向前，前方也再沒有什麼能阻礙她。
陳勍目視著她下馬，開始登階。
「你知道那個名分是朕留給你的……」陳勍在湧上來的黑雲巨浪前蒼白地笑著，「朕為膺乾之君，卿為御坤之主，究竟有什麼不好？」
謝瀾安手執竹扇，裙角飛揚，腳下玉階似夢中白骨一梯梯升高，拱送著她步步登頂。謝瀾安曾無比痛恨這個夢魘，可直到今日她才醒悟，原來，她終是要踩著萬人枯骨與天地並立，這是她避不開的路。
一輪耀麗明日，自她身後的地平線冉冉升起。
「謝含靈！」陳勍突然渾身顫抖起來，忍無可忍地低吼，「朕只是不想再做傀儡，朕有什麼錯！」
謝瀾安站上了與陳勍同等高的位置，藐視陳勍的狂吠，精緻無儔的玉顏是女媧造人描下的第一筆，不挾帶七情六慾。
她道：「朕。」
陳勍在她的目光中後退一步。
「這個字，」謝瀾安挑眸半乜，「我當初能從太后手中交給你，便也能收回來。」
素縞臨風的女子展扇望向東方，瞳仁驟縮成一星，迎視朝陽而不瞬。
這一天，原是二月二，龍抬頭。
第118章
當朝陽霞舉, 一重重宮殿的琉璃瓦上，閃動著莊麗而祥和的金光，就如同過去每一個清晨一樣。
從南掖門至紫宸宮一路, 同時被旭日照亮的, 卻是戰死枕藉的軍人與滲入朱牆磚縫的斑駁乾涸的血污。
既決定了走這條路, 便不能再有兵不血刃的幻想。那些死去的兵士, 無論禁軍還是御林軍, 都按謝瀾安的指令厚葬, 發雙倍撫恤。內庭百餘宮人在皇城新主的命令下，足足潑水洗刷了三日，才將中殿的血跡洗去。
終在二月初五這日，緊闔的外宮門打開。
由禁軍把控的城中里坊各道坊門，亦解了禁，惶惶不知宮城變故結果如何的朝臣們，紛紛著朝服齊聚於鳳闕之下的廣台。
清風自高台吹拂下來，久未露面的庾太后立在闕樓上，映入群臣視野。
只見庾嫣身著一襲上皂下縹的謁廟朝服, 衣上繡著古樸繁麗的祥紋。與這套後宮等級最高的服制相比，婦人的面容卻透出幾分掩不住的憔悴, 黑白參半的髮髻在晨風中微微顫瑟。
站在太后身左尊位的, 卻是一名年輕女郎。