王本財剛要招呼大家捕獲來人，一支羽箭擦著他的耳際飛過，釘入身後木柱。
人群瞬間大亂，二十個竹筒同時炸開，卻不是井水而是刺鼻的紫霧。來人並未驚慌，而是冷笑著撕開夜行服——纏繞腰間的引火線正滋滋燃燒。
「火藥！」王本財剛喊出來，就是一聲爆炸。
碎石瓦礫中，當王本財醒來，早已不見了肖山。
他原本以為肖山與這個案子關係不大，沒想到來人卻棄他們錦衣衛於不顧，反而獨獨擄走了肖山。
肖山醒來後，發現自己已經置身於一個狹小的祠堂中。祠堂供奉著無字的靈位。在祠堂中間的檀木桌子上擺著一本泛黃的婚書，上面寫著「寧王世子」四個燙金大字。
在肖山醒來後，祠堂進來了一個年輕人，他就是寧王世字的後人。
年輕人並沒有避諱自己的容貌，他臉色蒼白，向肖山講述了自己的經歷。
十二歲那年的上元夜，他的母親在井邊哭泣，說家中已經沒有糧食，活不下去了。
至於他的父親在哪裡，母親一直搖頭。他自出生起，就不知道自己的父親是誰。
後來，他在自家小院後面的小祠堂里發現了這本婚書，才知道了自己的身世，知道自己家是朝廷的欽犯。
「為什麼現在才告訴我？」當年他雙目赤紅，婚書在他手中簌簌作響。
「告訴你又能如何？你能報仇嗎？」，母親慘然一笑。
再後來，有人找上門來，這些人就是寧王餘部，準確地說是寧王餘部的後人。他們說，寧王侍衛中有一個姓肖的，當年頗得寧王信任。寧王似乎留下了一個寶藏，只有肖姓侍衛知曉。只要找到了寶藏，就有報仇的機會。
講到這裡，肖山嘆了口氣，聰慧的曾芸芸已經知道了其中的關鍵。
肖山講到這裡，說：「我被那些人悄悄押回了文峰村，在村中找到了一些書冊，上面寫著一些內容，如『嘉靖三十五年，寧王餘黨藏兵於此』、『劇毒之物，井中投毒可滅一城人口』等等。」
王本財看到肖山已經疲憊，接口講述。
在肖家族譜某一頁，記載著一個陌生的名字，生母是蘇州織造局的繡娘。那頁被人粗暴地撕去一半，殘留的邊角畫著半隻蝴蝶。
那個人就是肖山的父親，肖平的爺爺，他才是知曉寶藏秘密的關鍵。
甚至，對方還發現了一些令人驚詫的話：「……此子乃吾血脈，托肖家撫養。若事敗，井中秘道可通……」
可在文峰村，並沒有井中秘道。後來才知道，這是有人故布疑陣。
挾持肖山的人並沒有無功而返，他們在文峰村找到了一種毒藥，毒性極強，一點點粉末就能斃掉試藥者三人。
寧王的後人打算以此毒死皇帝，為寧王報仇。至於重新奪回權勢，他並不想，因為知道這是不可能的。
想要毒死皇帝，最簡單的辦法就是收買太監，但操作起來卻不容易。
對方一方面在京城招攬人手，打算在宮裡出手，一方面押解著肖山，去蘇州尋找他父親的蹤跡。
哪怕對方不明說，很多事也被肖山漸漸熟知，比如那半塊碎玉，與他家中的半塊，能拼成完整的寧王令。
如此漂泊轉徙，最後才被朝廷所救。
好在肖山雖然被賊人所擄，但並沒有危害其他人，所以並無罪過。至於寧王后人，則是在最後關頭，被賊人害死。
那些人哪裡是想幫寧王，只是希望獲得財寶，甚至期望天下大亂以攫取利益罷了。
一個月後，晨光熹微，文峰村籠罩在秋日的薄霧中。
曾芸芸推開書房窗戶，帶著草木清香的微風拂過案頭堆積如山的書籍。
曾芸芸指著錯題簿，有些嚴肅：「平哥哥，『民為貴』這類題你總習慣引孟子，其實《尚書》里『民惟邦本』更貼切……」
看到肖平記了下來，她指尖輕點墨跡未乾的課程表，又道：「從今日起，我們按這個章程來。」她將宣紙鋪在《四書章句集注》上，「卯時誦經，辰時習字，巳時作文……」
肖平放下《春秋》，目光掃過紙上密密麻麻的時辰安排。
曾芸芸的簪花小楷將每日十二個時辰劃分得精細如織，連用膳休憩的片刻都標註著該溫習的篇章。最令他驚訝的是子時末還寫著「夜觀星象」三個字。
「芸芸，這觀星是要做什麼？……」
「《周髀算經》有云：『觀乎天文，以察時變』。」曾芸芸從書堆里抽出一本手抄冊子，「院試雖不考曆法，但去年江西學政出的《璇璣玉衡賦》，難倒多少只讀死書的秀才？」
肖平接過冊子，只見上面繪著二十八宿圖樣，旁邊批註著各星官對應的《詩經》典故。他心頭一熱——這是曾芸芸熬了多少個夜晚為他整理的？