賀淵抬起頭，看向於清，眼裡滿是溫情，笑著說：「清哥，我昨兒睡得早，自然就醒得早。倒是你，起這麼早去準備吃食，辛苦你啦。」
於清把早飯擺好，拍了拍手說：「這有啥辛苦的？科考可是大事，你整日書不離手才辛苦呢。來，嘗嘗這鹹鴨蛋好不好吃，昨天我在街上買的，聽城裡的大嬸說，就他家鹹鴨蛋煮出來流油。」說著，於清拿起一個鴨蛋，輕輕敲了敲，遞給賀淵。
賀淵接過鴨蛋，說道：「還好有你陪我一起來，不然我心裡頭肯定天天想我的好夫郎。」
於清微微揚起下巴，點頭認同道：「那是自然，我長得好看又會持家，能娶到我這樣的哥兒，你上輩子肯定積了不少福。」
賀淵在木凳上坐下，端起面前的小碗，喝了一口米粥，小聲說道：「能幹是真能幹，就是有點凶，我包里的銀子都快被你搜刮光了。」
「相公你自己花錢沒個準頭，給多少就能花多少，我不看緊點，咋存錢嘛？你年前跟我親熱的時候，可是保證過要給我買間鋪子的。」
賀淵輕輕一笑，剛要反駁，就被於清搶了先：「今兒要辦大事，我不跟你抬槓，趕緊吃飯。」
吃完飯後，兩人又在屋裡收拾了一陣，才走出客棧。此時，外頭已經大亮，陽光暖暖地灑在街道上。
只見街道上滿是穿著長衫的學子，個個神色緊張又嚴肅。他們有的獨自趕路，有的三三兩兩低聲交談，全都朝著一個方向走去。
越靠近考場，人就越多。考場門口早已圍得水泄不通，幾個面色冷峻的差役站成一排。
每個學子都得在他們面前停下，打開考籃，任由差役仔細翻查。筆墨紙硯、衣物夾層，就連帶的吃食都要掰開查看，就怕有人夾帶作弊。
賀淵伸手輕輕握住於清的手，說：「清哥，我先過去了，這幾天你在客棧好好休息，等我的好消息。」
於清微微仰頭，一雙桃花眼含情脈脈地看著他，小聲說：「阿淵，你這麼聰明，肯定能行的。」
賀淵鬆開手，深吸一口氣，堅定地回應：「嗯，我去了，你趕緊回去，這兒人多，別擠著了。」
說完，他隨著人流，慢慢朝考場門口走去。
而於清卻一直站在原地，目光緊緊追著賀淵的身影，直到他消失在密密麻麻的人群中，才轉身回了客棧。
賀淵進了考場，找到自己的位置。還算運氣好，離那臭烘烘的茅廁挺遠，不然聞到那味兒，哪兒還有心情答題，估計光剩乾嘔了。
他的考位，就是四塊木板立起來圍成的小，只能容一個人待在裡頭。裡面擺著一張簡陋的長木板和一張板凳。
賀淵仔細地把筆墨紙硯擺放整齊，又確認了一遍東西都帶齊了，就靜靜等著考官發試卷。
整個考場裡，只有考生緊張地搓手聲，還有默念詩文的聲音。
不久，考官們邁著沉穩的步子走進考場，手裡捧著一摞摞試卷。
隨著考官一聲令下，試卷被依次發了下來。賀淵深吸一口氣，拿起試卷，目光迅速掃過題目。還好，大多題目都在他學習的範圍內，他心裡暗暗鬆了口氣。
整個考場一下子安靜下來，只能聽見紙張翻動的聲音、寫字的沙沙聲，還有考官路過時的輕微腳步聲。
到了晚上，可就難熬了。隨著夜色變深，寒意也慢慢瀰漫開來。要是身子骨弱的，這麼幾天下來，肯定得大病一場。賀淵裹緊身上的衣服保暖。
在這狹小的空間裡睡覺更是困難，那張長木板白天用來答題，晚上就當床睡，倒也沒到讓學子睡地上那麼狠，只是木板又硬又窄，翻個身都費勁。
長夜漫漫，賀淵望著小小的天窗，透過天窗能看到寥寥幾顆星星，在夜幕里閃著微弱的光。他不禁想起家裡溫暖的床鋪，不知道半個多月沒見，澤大寶還記不記得他這個爹。熙小寶一到換季就咳嗽，爹娘有沒有帶他去醫館拿藥。還有清哥，他這會兒在幹啥呢？算了，客棧再咋說也比這兒舒服，肯定早早睡了。
賀淵想著想著就有了困意，可一晚上睡得迷迷糊糊的，考場裡不時有學子翻身，木板發出吱呀的聲響，還有人起夜去茅房。