臨出門前，關靖瀾突然回頭：「你的事急不急？」
憐青迅速道：「不著急，你先忙。」
關靖瀾直視她的眼睛：「我知道你最近在跟著一個姓季的學生念書，如果是交代這件事，你可以不用說了。我調查過，他家世清白，還算可靠。你可以在那打發時間，但是其他涉及人身安全的活動不能去。」
憐青一愣：「你查過他？」
「嗯。」關靖瀾沒有解釋的意思，直接道，「如果你要說其他的，那下次。」
「好。」
那人的步伐又急又快，也不知聽沒聽到她的回應，就已走進朦朧夜色里。
憐青在原地停留半晌，直到車輛消失在視野里，才往回走。
「尤小姐。」
憐青抬眼，是趙穗芳。
「表小姐。」
趙穗芳微笑道：「大少爺向來是這樣的性子，又冷又硬，你別放在心上。」
憐青垂眸，溫和道：「他行事穩妥，既然默許我外出，自然是背後查過，我雖有些意外，但也不是一根筋的腦子。」
「那我就放心了。」趙穗芳點點頭，又道，「尤小姐，希望你不要誤會，我說這些話並不是為了挑唆什麼，更不是要給你上眼藥，彰顯我們關係親近。實際上，少爺對誰都是這樣的脾氣。」
憐青：「嗯，我沒有放在心上。」
說完準備走，卻又被趙穗芳叫住。
憐青：「表小姐還有什麼事情？」
趙穗芳的笑容逐漸淡去，溫聲道：「是我不對，尤小姐是聰明人，我不該跟你繞彎子，反倒惹你厭煩。」
憐青沒有反駁，只是微笑不語。
趙穗芳再無試探之心，沉默片刻，直接道：「冒昧打擾尤小姐，是為一個不情之請。」
憐青微蹙眉，並未立刻
回答。
趙穗芳深吸一口氣，閉了閉眼，一字一頓道：「我想給大少爺做妾，特來求未來的大少奶奶恩典。」
幾乎有一瞬間，憐青以為自己聽錯了。
終於反應過來後，憐青眼底的溫和漸漸冷卻，她安靜地看著趙穗芳，半晌才道：「趙小姐，我之所以站在這裡聽你說話，正因為你不是糊塗人。可我怎麼也想不到會從你嘴裡說出這樣荒唐的話。」
「第只要我一日沒過門，關家的事情就輪不到我管。你不是不知道這一點，可你仍然出此下策，無非是太太和少爺那裡都碰了釘子，所以來試探我。假使我誤以為這是太太的意思，半推半就答應，你便能拿我的回覆做擋箭牌，再去太太那遊說，是這個意思嗎？」
趙穗芳坦然點頭，甚至笑了一聲：「瞞不過尤小姐，確實存了這個打算，卻也知道你不是上當的人，所以不抱希望。」
「不抱希望還是要說，就表示你還有籌碼沒拿出來。」憐青一針見血。
「是。」趙穗芳垂眸道，「想必尤小姐也看得出來，我不是什麼好人。自你來到關家，我明里暗裡算計你好幾回，雖是不痛不癢，卻也添了好些麻煩。」
「你是在試探我究竟是個什麼樣的人，對嗎？」憐青向來溫和的臉上顯露淡淡的冷意，「如果我是個糊塗蛋，今天就沒有我說話的餘地，我早晚要被你踩死。」
「嗯，你說得對。」趙穗芳沉默一會兒，坦率點頭，「總之，我發現你並非是毫無心機的深閨小姐，你有頭腦和手段，卻又有底線和慈悲心腸。無論你信不信，我更情願這樣的你來當大少奶奶。」
憐青無奈搖頭：「你知道自己在做什麼嗎？難道你一開始就想好了要做妾？現在是民國，有關家做你的靠山，只要你想，你的姻緣還會差嗎？這樣的話我想太太一定跟你說過。」
門窗半開，夜風自縫隙溜進來，吹起趙穗芳細碎的額發，她露出一個極淡的笑，輕聲道：「尤小姐，就算是民國，也沒有好人家會娶一個不能懷孕的女人當太太。」
憐青突兀愣住。
「七歲那年，我父親被袁世凱所殺，全家被迫流亡，十八口人最後就剩我和奶媽的女兒銀環。所幸關家仁慈，看在姑母的份上願意收留我們。」趙穗芳語氣平靜，閉眼的瞬間，過往的一幕幕卻清晰浮現在腦海之中。
冰冷的江水鋪天蓋地；奶媽拼死相護最後沉入水中；年幼的女孩一夕之間失去家人，在無邊無際的黑暗裡等待死亡……這樣的絕望她一輩子也忘不了。
「病根興許就是那時落下的。」趙穗芳淡淡道。
憐青眸光微凝：「太太她們知道嗎？」
趙穗芳笑了，嘆道：「尤小姐，你有時候還是太天真。太太再怎麼疼我，但終歸是關家主母。如果知道我不能懷孕，那我就徹底斷了留在關家的念想，連做妾都不可能了。」
「我知道，你覺得我自甘下賤。」趙穗芳神色平靜，「可於我而言，這是唯一的出路。」=quothrgt
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