賀九皋阻攔不及，一頭磕了下去：「是臣口無遮攔，冒犯殿下，臣甘願領罰，請殿下不要遷怒他們，一切罪責都由臣來承擔——」
「快停，打住，不要再說了。」聞禪終於繃不住了，「嘖」了一聲，憂慮地道，「賀九皋，你這個嘴真得改改，沒見過越道歉越不中聽的，沒火也能讓你氣出三分來，感覺我不罰你點什麼都對不起你這副做派。」
賀九皋：「……」
「起來吧。」聞禪睨他，「你有膽子為民請命，怎麼沒本事堅持立場？我不過逼問幾句，你二話不說就開始磕頭請罪，認錯又認得那麼不真誠，來日到了陛下面前、在朝堂上被朝臣群起而攻之，你也如此應對嗎？」
賀九皋愕然抬頭，迷茫地看著她。
聞禪：「問題擺在那里，長了眼睛就看得見，不是只有你發現了。要緊的是能說服上頭出手解決問題，或者你自己有本事解決也行。光喊得歡有什麼用？」
賀九皋一下子磕巴起來：「臣、臣只是一介微末小官，人微言輕……」
「所以才更要想辦法說服我。」聞禪道，「你是公主家令，最大的靠山就是我，你的很多想法唯有借我的手方可實現，所以要努力攀上這條船，而不是一開始就把我劃到你討厭的那一撥人里。」
「臣不敢！」賀九皋這回是真的心口如一，垂首道，「多謝殿下教誨。」
聞禪示意手下扶他起身：「你自己回去慢慢琢磨吧，這事也不是一朝一夕就能想明白的，不過來日方長，咱們還有時間，且行且看吧。」
賀九皋借著侍衛的力站起來，好像隱約明白了為什麼公主身邊的人看起來都那麼放鬆散漫。
是因為她會坦蕩地說明利害，不掩飾自己需要效忠的目的，也不以一己好惡禁錮人的天性。在她手下不必曲意逢迎，不怕犯言直諫，可必須要有足夠柔韌圓滑的手腕，和「一定要做成事」的決心。
莊戶領著他們到通濟渠旁查看水磨運轉。這一路走過來，賀九皋意外發現公主對這些田間地頭的農事並不陌生。她雖然也問問題，但顯然不是那種分不清麥苗和雜草的無知，簡直不像個從未出過皇城的公主，反倒像個到鄉下視察農桑的御史。
聞禪在水磨旁駐足片刻，轉頭問賀九皋：「這幾座水磨是原先就有的，還是陛下新賜的？」
賀九皋：「殿下，這田莊一直都是御田，水磨也是專門配套建造的。」
以水力帶動磨盤，可以代替人力畜力進行糧食加工，豪門大族田產多，糧食多，自然要建起磨坊，而尋常百姓也沒必要自己單獨建個石磨，都是將糧食送至磨坊碾磨。這行當利潤豐厚，所需者唯有水流，比起人力和牲畜牽引省去了不少成本，難怪世家大族竟相入局。
聞禪點點頭：「那三台先用著，叫他們另起地方，順便建個新磨坊吧。」
韓九皋眼神驟然一亮。
聞禪朝地里蹲著的烏鴉和程玄揚聲道：「小的們，回去吃飯了！」
烏鴉純屬怕熱，不想去水邊曬太陽，程玄則是因為在田壟邊發現了一株野花，找農人要了個陶盆，小心地挖出來移栽上了。
午飯就擺在莊戶家中，沒人會專程跑到這裡來吃燕鮑翅肚，原材料無非是農家的雞，河裡的魚，還有夏季應景的時蔬，都是鄉野風味，勝在新鮮自然。=quothrgt
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