那時寧松剛重傷醒來，便要啟程回涉州，他們一行人本打算陪著他同去，將他的兩個妹妹接來壁州。
可剛到涉州，便聽聞城中瘟疫橫行，形勢危急。
寧松不願連累兄弟們，執意獨自進城尋人，將其他人都趕走了。
葉三娘至今還記得，寧松將涉州城翻了個遍，卻始終未能找到妹妹們的下落，九死一生地回來時，整個人瘦成皮包骨頭，眼中再無生氣。
葉三娘本想將在昌縣遇見寧竹的事情說出，卻怕希望再次落空會徹底擊垮寧松。
後來，見寧松心生死志，她猶豫再三，最終還是將此事說了出來。
這才讓寧松有了活下去的念頭。
正當寧松準備趕赴昌縣時，廣信王勾結蠻族、意圖謀反的消息傳來，壁州城隨即戒嚴，出入都需嚴查路引。
寧松本就算是私自潛入，一旦被查出來，下場只會是被關進牢房，再也沒有尋找妹妹們的機會。
他被困城中，這些的日子裡，他一直在想盡辦法出城尋人，也托人留意昌縣的消息。
想來是老天爺也不忍心兄妹分離，今日，祝衡關竟帶著寧竹兩姐妹主動上門了。
葉三娘還記得，自己看到寧竹的那一刻，心中湧起的那股驚喜和難以置信。
終於是等到了。
葉三娘回頭看了眼緊閉的房門，對著祝衡關說道：「走吧，咱們先回去。」
......
雅間內只剩下寧家三兄妹。
寧松抱著寧荷的手臂收得很緊，像是要把這一年多缺失的擁抱都補回來，捨不得鬆手。
小姑娘被他手臂的力道給勒得有些疼，也沒有說讓他鬆開，反而環住了他的脖子，癟著嘴道：
「阿兄，你去哪裡了？我好想你！」
帶著鼻音的嗓音聽起來委屈得要命。
寧松掌心覆上妹妹細軟的髮絲，眼裡全是疼愛的神色，輕聲安撫著：「是阿兄不好，以後再也不走了。」
寧荷抬起頭，眼睛裡全是亮光：「太好啦！以後都有阿姐、阿兄、平安一起陪著我，真是太好啦……」
這句話讓寧松的身體微微一僵，他下意識地抬頭看向寧竹，眸光中的神色是說不出的複雜。
這時，寧竹從方才身體殘留的情緒中脫離出來，敏銳察覺到寧松的態度的異樣。
她心頭一跳，動了動唇：「你……」
「小荷，」寧松突然打斷，他平視著寧荷，聲音放得極輕，「你先出去找三娘姐姐，幫哥哥去樓下買串糖葫蘆好嗎？阿兄有事情要跟你阿姐說。」
寧荷臉上的笑容瞬間凝固，她看了看寧松，又看了看寧竹，小臉上寫滿了不安。
「為什麼我不能聽？阿姐做什麼都會帶上我的，是吧阿姐！」
她急切地尋求認同，將目光投向寧竹。
寧竹避開她的視線，喉嚨發緊。
她大概猜到寧松要說什麼，他應當是察覺到了什麼，真相有些過於殘酷，確實不適合讓寧荷知道……
寧松握住寧荷的小手，再一次開口：「小荷聽話，先出去。」
「阿兄！」寧荷猛地站起來後退一步，後背撞上了桌角，她卻渾然不覺，「我不走！」
寧松看得出寧荷對她極為依賴，所以並不想當著寧荷的面戳穿她。
沒有料想到寧荷反應會如此激烈。
「小荷你聽話——」
「我不！你是不是要趕阿姐走！？」寧荷聲音帶著哭腔，眼睛裡面全是淚水。
在場的兩個人都被她質問震住了。
寧荷掙脫開寧松的手，她跑向寧竹，死死抱住她的腰。
寧松的手抬起，想要拉住她，最終卻還是在半空中收了回去。
他指尖掐進掌心，說話的語氣滯澀：「小荷，你為什麼會這麼說？」
寧荷環在寧竹腰間的手越收越緊。
她抽噎著說：「我，我只知道，阿姐永遠是阿姐，從前的是阿姐，現在的也是阿姐……教我練功、給我買好吃的、我夜裡怕黑抱著我睡的阿姐，我不要和阿姐分開……」
小姑娘哭得滿臉淚水。
殊不知她的話，讓在場的兩個人都心頭一酸。
寧竹的手拂過她的頭頂，聲音輕得像是嘆息：「你知道了？」
「我知道，我一直都知道，那天晚上，我怎麼都叫不醒阿姐......對不起，都是我的錯，對不起阿姐，你不要討厭我……」寧荷的聲音斷斷續續，哭得幾乎要背過氣去。
寧竹蹲下身，輕輕擁住她的小身體，拍著後背耐心安撫道：「你不用說對不起，不是你的錯，小荷很聽話很乖，不管是我還是她，都很喜歡你。」
寧荷埋在她肩頭，哭得不能自已的模樣，也深深刺痛了寧松的心。
他胸口悶得發疼，眼中的沉痛幾乎要溢出來。