香菱將皂角采了滿滿一簍子。
因為走得路太長，有些急，索性坐在樹幹上休息。
山坡下方的一株大樹上，突然傳來了幾聲幼鳥的弱小的哀鳴，香菱本能的向下張望，發現山坡下方的一株大樹上，立著一個老鴰窩，裡面有三隻幼鳥，一條胳膊粗的長蛇吐著釁子纏住鳥巢，眼看就要吞食幼鳥了。
香菱掏出弓箭，照著蛇的七寸射了過去，精準射中，蛇死了，因為身體盤在樹枝上，並沒有馬上掉下來。
香菱的眼睛卻突然被一道紅光晃了下。
香菱狐疑的看向鳥巢，很快，一縷陽光照射下來，鳥巢里再次被折射出一道紅光來。
香菱好奇心起，翻下皂角樹，爬上大楊樹，取下弓箭，扔了蛇，往鳥窩裡看，小小的烏鴉窩裡，除了三隻幼鳥，竟然還有一個紅翡玉牌、兩顆珍珠、一綹金流蘇、破銅鏡碎片等等。
香菱不由得訝然失笑，沒想到自己還有這等發財的機會，紅翡綠翠，價值不菲，自己要發財了。香菱毫不客氣的把東西拿起來，正想藏在腰帶里，隱隱卻嗅到了一股熟悉的味道。
香菱把玉牌放在鼻端仔細嗅了嗅，眼色不由得眯了眯，這味道，是蘇小曼的味道，她見過她兩次，雖然所穿所戴裝束皆不同，但味道卻是一致的。
香菱想不通蘇小曼的東西怎會出現在這裡，想不通就不想了，想要下樹，遠處傳來了腳步聲，以及細碎的說話聲。
香菱隱在樹上不動了。
兩個打扮獵戶模樣卻一臉橫肉的漢子走了過來，手裡一人拎著一大袋吃食，手裡還一人拿著一個肉包子，邊走邊吃。
走到大楊樹下，一個漢子看到了地上的死蛇，狐疑道：「這裡怎麼會有條死蛇?」
香菱心頭一凜，自己剛才把死蛇扔下去了，哪想到會有人來到這深山裡，幸好把箭頭撥了下來，要不然更不好收場了。
香菱緊張的握住了弓箭，緊張的看著樹下。
另一個漢子罵罵咧咧道：「奶奶的，這深山老林的，老虎豹子死了都不稀奇，何況是一條蛇？趕緊走吧，別讓捕快們盯上了，等風聲過了，把這批再賣過去。」
被罵的漢子不再理會一條死蛇，一起向深山裡走去。
香菱鬆了一口氣，等二人走遠了才下了樹，猶豫的看著自己來時的山路，又看著兩個漢子走去的方向，嘆了口氣，鬼使神差的跟了上去。
香菱順著味道跟蹤了下去，大約又走了一柱香的時間，眼前出現在一小座光禿禿的山，一座房子大的山洞洞口，被無數個石塊堆積壘死，只右側的一角，被人重新扒開了一個小洞口，只能容一個人鑽進入。
香菱摸到洞口，仔細聽裡面的聲音。
裡面應該是很空礦的山洞，說話有回音，依聲音辨別，大概是五六個漢子。
在漢子的說話聲中，隱隱有少女們壓抑而懼怕的哭聲。
其中一個少女忿然道：「憑什麼你們自己吃肉包子，給我們的卻是難吃的雜麵窩頭？」
一個漢子撲哧一聲樂了，笑道：「你以為你還是千金小姐啊？你現在是階下囚！要不是老子怕你餓得面黃飢瘦不值錢，連雜糧面窩頭都沒有！」
對於漢子的嘲笑，少女不以為然，鎮定說道：「你們賣了我能值幾個錢？二十兩？五十兩？那你們還不如管我爹要錢呢！你們最起碼能得到幾倍、幾十倍的利潤！腦子夠笨的，連生意都不會做！」
漢子被少女逗得更樂了，笑道：「你怎知我沒得到幾倍、幾十倍的利潤呢？」
少女頓時沉默了，不再吭氣。
外面的香菱卻是震驚無比。
這個少女的聲音太耳熟了，是蘇小曼！她竟然和那些失蹤的少女一樣，被拐了！
這些拐子太可恨了！香菱雖然氣惱，卻知道自己根本不是五六個漢子的對手，只能悄悄退出了山口，急匆匆下山求援。
走到家門口，發現一輛馬車停在自家門口，是楊卿玥的馬車。
香菱立即跑到馬車前，狐疑問道：「是楊籌辦嗎？」
車廂內傳來了男人錯愕的聲音道：「你回來了？」
香菱緊張的心情仿佛落了底般，忙說道：「楊籌辦，民女有件大事要向您匯報…」
見楊大人沒有下車的意思，情急之下，香菱爬上車轅，拉開了車廂。
院中正向江氏打聽香菱行蹤的孫良田和賈小六，看見香菱回來了，還焦急的要爬進馬車，登時紅了眼，「鏘」的一聲抽出大刀，凶神惡煞似的沖向香菱。