葉秋水蹲在牆角，哭累了，自己爬起來，到灶台前將烙餅剩下的碎渣吃掉。
她躲在草垛中取暖，哭累了就睡，睡著了就沒那麼餓了。
寒風呼嘯著撞動門，葉秋水迷迷糊糊的，聽到一牆之隔外傳來聲音。
她睜開眼，抬頭。
葉家在北坊的角落，與東門街由一道垣牆隔開，東門街是富人們居住的地方，平日裡北坊的窮孩子若是往那裡跑會被驅趕，垣牆旁有一處民居，葉秋水從前經常翻過牆去裡面采桃子。
自從上一任主人秦公去其他地方赴任後，那裡已經許多年未曾再住人。
然而今夜，牆的另一邊卻傳來光亮與說話聲，葉秋水餓得睡不著，順著牆根爬上去，趴在牆頭往裡張望。
原來是這間宅子搬進來新主人，似乎前幾日就曾聽鄉鄰提起過，說東門街最後面空了許多年的宅子被一個江姓秀才盤下，這個秀才出身於經商大族，家中產業遍布各行，江秀才是江家少有的讀書人，不過他還有個比他更博學多才的兒子。
江三郎年僅十二，去年與他父親一起參加府衙的考試，怎知江秀才落榜，三郎高中榜首，他年紀尚輕，十二歲便進了縣學，一時名聲大噪。
江家本就家大業大，族中子弟並非只有科考一條路能走，江秀才見中舉無望，便安心接管家中產業，由朝廷任派，來到曲州治下一處縣衙任職。
今日是江秀才帶著妻兒搬進這座宅院的日子，一牆之隔外燈火通明，說話聲不斷，一名衣著講究，環玉佩帶的中年男子率先跨過門檻，他舉止十分儒雅端方，笑面盈盈，正指揮僕人將行李搬進屋中。
女眷們有說有笑，江秀才喬遷，族中有不少人跟著過來幫忙，眾人圍聚在一起，商量著要如何布置這處院落。
葉秋水看了許久，目光移向那棵桃樹，這棵樹不知是誰種下，枝繁葉茂，每年樹上都會結滿沉甸甸的果子，有小半片從垣牆那頭探出，從前葉秋水經常爬上牆，偷偷摘桃子吃。
如今只是春天，桃子還沒有結果，她肚子餓得咕咕叫，看著桃樹，掰著手指頭算還要多久它才能開花結果。
江家人笑語聲不斷，入目皆錦繡羅衣，葉秋水穿著單薄的短衫，臉頰通紅，吸了吸鼻子，在瑟瑟寒風中窺視著這個與北坊截然不同的世界。
江家前輩是靠販賣毛皮打下的家業，族中子弟大多經商，哪怕是一心只讀聖賢書的江秀才也難掩一身圓滑世故，但人群中卻有一少年始終一言不發，立在廊下，兩袖盈風，肩身如剪如裁，筆挺似青竹，在一眾江家人中格格不入，葉秋水不由好奇看去。
哪知對方察覺到視線，立刻回頭，葉秋水倏地對上一道銳利冷淡的目光，牆頭昏暗，葉秋水也沒想到會有人突然看過來，頓時怔忪，忘了避開。
那是個小官人，穿著一身蒼色的繡雲紋圓領稠衫，肩上繫著披風，頭戴儒巾，腰環玉帶，仔細看了看，葉秋水發現他的皮膚十分蒼白，透著病態，看上去似乎身體不好，難怪穿得比別人厚重。
少年眉眼清秀，神色淡淡，江宅燈火通明，桃樹枝葉斑斕錯落，在他身上留下一片搖曳的清影。
他似乎察覺到有人在窺視，抬起頭，微微皺了皺眉。=quothrgt
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