這幾年，南方經常大旱，就是京城也曾鬧過兩次雪災，民生艱難，貧苦人家的日子很不好過。
連溫飽問題都沒法解決，更何談講究道義廉恥？
葉秋水哭累了，吸了吸鼻子，一抬頭就發現那少年正看著自己。
他突然走近，停在葉秋水面前，說：「凡偷竊者，依律繳贓物，砍去右手，流三千里。念你年幼從寬，只行規勸，若是再有下次，被人抓住後你定然逃不了牢獄之災，明白嗎？」
江泠過去一直隨父親在姑蘇做生意，他又多病，不宜奔走，近來才搬到曲州，開口說話時難免帶著幾分吳語腔調，與曲州官話完全不同，葉秋水自小在窮人堆里摸爬滾打，聽多了市儈言語，只能聽懂江泠一半話，什麼「砍手」，「流放」，「牢獄」，總之都不是好詞。
再抬頭瞧了瞧那人冷漠的神情，葉秋水篤定，他定然是在恐嚇警告她。
例如，「再偷錢，就砍了你的手！」
她打了個寒顫，將頭埋進膝蓋里，縮成一團。
好多好多個五文從眼前飛走，葉秋水心裡都在滴血，她哭並不是因為羞愧或是害怕，只是懊惱，哭那還沒捂熱的幾兩銀子，哭她還沒咬幾口的包子。
江泠見她不答，只將臉埋進膝間，不一會兒聽到那瘦小的一團發出低低的嗚咽，江泠抿了抿唇，沉默。
半晌，他輕聲問：「你身上可有哪處疼？我讓人帶你去醫館瞧瞧。」
見那一團還是不回答，江泠試探著伸出手，想要撥開她散亂的頭髮，方才在巷子外，遠遠看到孫仲言似乎踹了她一腳，那力道不輕，大概會青一大片。
葉秋水很警惕，一邊哭一邊觀察，少年定然不懷好意，那些人都走了，偏他留下，指不定心裡正盤算著什麼壞主意，要砍掉她的手腳，把她關到牢里去。
正想著，他又開口說了些什麼，葉秋水聽不懂，沒有理會，接著他便傾身上前，朝她伸出手，葉秋水心裡警鈴大作，待他即將挨到她時，立刻跳起，一口咬在那隻白皙修長的手上。
江泠眉心一皺，被咬得猝不及防，險些呼痛出聲，一旁的長隨嚇了一跳，連忙跑過來，「泠哥兒！」
葉秋水鬆開牙，趁那主僕無措之際，一瞬跑得沒影了。
江泠一個剛從姑蘇過來的外鄉人，怎麼比得過葉秋水對曲州的熟悉，他捂著被咬傷的手，再抬頭時，對方早就不見了。
長隨不禁怒道：「這小賊，真是恩將仇報！方才就不應該救她，由著被打死算了！」
自家郎君體弱，若是被那小賊咬出個好歹來，定要扒了她的皮！
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葉秋水一口氣跑回了家，將門閂卡上，靠著牆，氣喘吁吁。