葉秋水算得很認真，手指靈活，屋子裡迴蕩著算珠碰撞的聲音，她的目光不止局限在小小的幾十兩，幾百兩上，而是更廣闊的天地。
她算完帳，做下決定，抬頭，看向江泠，「哥哥，你覺得怎麼樣？」
江泠不懂生意上的事情，他只覺得葉秋水很厲害。
江泠溫聲道：「你想做什麼便做什麼，不必顧慮。」
葉秋水揚起唇，笑得很明媚。
她將錢拿給胡娘子，作為入股的份額，二人當即簽下契約，白底黑字，自今日起，葉秋水不再只是小小的香鋪夥計，她成為鋪子的東家之一。
雖然份額不多，分紅也不多，但至少每一步都是向上走的。
這是她當下跨出的一大步，未來還有許多步。
……
入春後，草長鶯飛。
過完年，各個書院又開始招生，城東來來往往皆是送家中子弟過來上學的車馬，浩浩蕩蕩，堵滿了一條街。
城東遍地書齋，街道兩邊一排店面都是賣文房四寶的，其中，江泠所在的百川書局中人滿為患，遠比其他幾家店要熱鬧，同樣的書，百川書局的刻板就是要比別家好一些，有的版本甚至是古人使用的，別的地方淘不到，但百川書局還完好無損地保存著板子。
自前任知州被抄斬後，曲州知州的職務空缺了好幾個月，去年冬，說是有一個京師的官員要被調派到此地，如今正在來的路上，只是舟車勞頓，路上走了兩三個月還沒到。
百川書局出的新書，刊印的正是即將上任的新知州的文集，這位大官人據說十分廉潔奉公，雷厲風行，說一不二，為了琢磨他的喜好，書肆里出售的文集幾乎剛擺出來就被一掃而空。
外面人聲鼎沸，江泠坐在帘子後巍然不動，他垂首寫字，肩身如剪如裁，手臂端穩，字跡工整莊重，掌柜見了直點頭。
江泠自己買不起書，借著為掌柜抄書的機會，將一本書從頭到尾通讀，他記性好，又全神貫注，一本書抄一遍能背下大半。
有時東家來店裡看生意，江泠也從不上前討好，旁人簇擁著東家來來回回，他只坐在角落，一支筆從早抄到晚，肩背沒有一絲佝僂，抄完書也不多言，收拾好東西就走。
鋪子裡有夥計排擠他，不讓他在光線充足的地方抄書，往往想辦法將他擠到角落，江泠從不理會，不在乎旁人的嘲笑，背書，抄寫，賺錢填補家用，才是他每日必須要做的事情。
東家來了幾次，每次都能看見牆角的小矮桌邊坐著一個高挑清秀的少年，眉骨深刻，氣質嚴肅，只專心做自己的事。
東家以前是個讀書人，少年的名姓他早有耳聞，不管傳言真假，但這孩子一心撲在書上，東家不禁起了憐才之心。