用過的人都說好，葉秋水又與鋪子中的其他師傅商討，要怎麼在舊香譜上改進，完善香料配方，使其香味更持久，層次更複雜。
楊知縣與許縣丞下獄的事情鬧得沸沸揚揚，新知州懲治了許多不作為的官員，廢除冗雜的稅目，曲州百姓紛紛拍手叫好。
眨眼間，又到了麥子成熟的時候，嚴敬淵出城巡視農田，過去的幾個月，因為忙於抓楊知縣等人的把柄，他已許久不曾出城察看，先前下令將後山開荒，種植瓜果等作物，據說成效頗豐，嚴敬淵決定親自過去看一看，剛一出城，就看到金浪翻滾的麥田上，高大的水車滾滾而作，涓涓不斷的水源流淌在田野間。
「好精巧。」
他湊近一看，不由感嘆。
「這是哪個匠作坊的師傅做的？」
「是小江畫的圖紙。」
一位正在收麥子的老農說道。
嚴敬淵怔愣，「小江？可是匠作坊的新師傅？」
「不是。」老農說：「是一個很年輕的小官人，會算帳，會畫圖紙，還教人識字算數。」
聽到這樣的描述，嚴敬淵心裡隱隱有了個答案，常在農田走動，幫人算帳，還很年輕的小官人，只有那個江泠。
原本嚴敬淵是很欣賞這個孩子的，但聽說了他的身世後，他不免也有些偏見，後來公務繁忙，鮮少來這兒，也未曾再見過那個少年。
嚴敬淵抬頭，張望四周，「他今日來了嗎？」
「來了。」
老農抬起手，指了指田野深處，「在那裡幫翁老婆子收麥子呢。」
嚴敬淵順著他手指的方向看去。
極目遠眺，萬頃金波涌動，少年一身白衣，夕陽餘暉在他身後緩緩鋪開，微風拂過，麥浪環繞著他，如群山擁翠。
嚴敬淵問道：「他常來此地？」
「是。」老農說：「小江是個頂好的孩子啊，雖然話不多，看著冷淡，但其實只要找他幫忙，他都應的，他自己腿腳不好，還幫我們這些老東西幹活，從來都不要錢，去年田主故意剋扣工錢，還是小江拿著帳本去幫我們要回來的，田主兇悍，那孩子被打了一頓，養了幾日的傷。」
老農誇起少年，好像怎麼都說不完，說到他被打，臉上又流露出心疼與憤怒。
嚴敬淵若有所思。
田裡的麥子收完，少年一步步走到茶棚下，嚴敬淵仔細觀察許久，發現他真的腿腳不便，走路也有些不平，傳言中，他因為犯了包庇之罪，還是罪臣的兒子，因此被抓進大牢，出來時腿就斷了。
嚴敬淵想起許縣丞的親家，那個給他送過地契的江家大爺。