葉秋水掀起眸子，眼睛裡淚汪汪的。
去年春，她同江泠說，如果再把她丟掉，她絕不會原諒他。
江泠答應她，他們會不再分開，會永遠在一起。
「我都記在心里，所以不可能的，你不要胡思亂想，我就是你哥哥，你是我的妹妹，是我唯一的家人，明白嗎？」江泠扶住她的肩膀，說道：「芃芃，不用為我傷心，我如今也很好，走路比別人慢些，那我就慢慢走，穩穩地走，總歸是在向前的，無非是比別人到達得晚一些，這沒關系。」
腿疾並不能將他打趴下，他哭過，惱恨過，不甘過，而後坦然地接受這個事實。
「孫臏雖處臏刑之苦，智慧猶存，謀略不減，終以兵法震撼諸侯；左丘明雖遭失明之厄，筆力未衰，洞察猶深，終以史書昭示後世。」
江泠撫摸她的發頂，溫聲道：「天道酬勤，自強不息，還記得我同你講過的這兩個故事嗎？」
許久以前，江泠教葉秋水識字，同她講過這兩個人的事跡。
他們都身有殘缺，可他們依舊青史留名，困厄非能阻賢達之志，磨難反而礪其操行。
葉秋水破涕而笑。
「知道了，哥哥。」
心頭的哀傷一掃而空，她安定下來。
江泠重新牽住她，兩個人往家走去。
不遠處，嚴敬淵目光幽深，聽完了兄妹倆的交談。
他跟上來，本想勸解江泠，不要置氣，人為什麼要讀書呢，無非是將來入仕為官，一展抱負，可做了官，步步驚心，一言一舉都有可能成為別人拿捏自己的把柄，沒有家族，就沒有靠山，沒有依附，別人會怎麼想，被家族趕出，定是做了什麼大逆不道的事情。
就算不做官，得罪了家族難道就有好下場嗎？總有人指指點點，沒有家產，沒有積蓄，以後該怎麼生活？
可他跟過來，聽到少年與妹妹的對話，忽然覺得自己多慮了。
江泠意志堅定，他清楚地知道自己想要做什麼，他不在乎所謂的族人，家業，果斷地斬斷自己與他們的聯繫，因為他知道，只要還有利益，紛爭就還存在，天地廣闊，他不屑於將自己困在小小的牢籠里爭鬥。
嚴敬淵淡淡地笑了一下，轉身，對隨從說：「走吧。」
之後的日子，兄妹倆還是像從前一樣，葉秋水喜歡做生意，主意多，她攢夠了銀子，在距離寶和香鋪近一些的街坊盤下一間兩進院子，有一個大書房，可以看書、寫字、算帳。
江泠喜歡讀書，手不釋卷，他圖紙畫得極好，匠作坊的師傅也常找他請教。
立秋時，江大爺被流放，大房的產業悉數抄沒，大郎江環狼狽地帶著母親與妻子離開了曲州。=quothrgt
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