四夫人幸災樂禍地拉著江暉的手說：「瞧我也是白操心了，我就說嘛，知州大人只是可憐他，寬慰他，實際上明眼人都知道，朝廷要的是棟樑之材，要瘸子幹嘛。」
「娘，你不要說了。」
江暉不喜歡聽江四爺與四夫人這樣說話，他年紀漸漸大了，小的時候將父母的話奉為圭臬，再大了，有了自己的思想，則再也聽不進父母那些唯功利至上的話。
「嘿，我為你好你還不樂意。」
四夫人叉著腰，伸手點了點他的額
頭，神情看上去很不滿。
江暉一氣之下，搬到縣學裡住，不回去了。
他每日都去找江泠請教功課，一開始，江暉也會嫉妒江泠，嫉妒他，明明離開江家，過了幾年苦日子，為什麼學問還那麼好，而自己有名師教導，仍然比不過江泠。
可後來他發現了，江泠只是比旁人更刻苦一些，冬日的時候，學堂冷如冰窖，大家都不想將手從袖子裡抽出，而江泠握著筆，骨節凍得通紅，下筆依舊沉穩，哪怕手上已長滿凍瘡，反反覆覆地結痂生長，無論春秋冬夏，他都是最早來縣學背書，也最晚離開的人。
旁人嘲笑他，他置之度外，幾次三番因腿疾遭遇冷眼，明明自己是縣學最優秀的人，但是師生上下都默認在推舉時將他跳過，如果換做江暉，接二連三遭遇這樣的打擊，他早就摔筆跳河了。
而江泠，始終沉靜，沒有消極，沒有破口大罵，如往常一樣，寫字看書。
江暉實在佩服，不只是他，許多同窗也不再刻意嘲笑江泠，反倒有些同情他，甚至是敬佩。
張教諭拿著江泠的文章走進學舍。
其他幾個學官也在，大家互相交流眼神。
「張兄已經做好決定了？」
張教諭點了點頭，「當初知州舉薦他入學，我原本是不同意的，我朝雖然沒有明文規定身有殘疾之人不能參加科舉，可這個規矩是默認的。」
從前也不是沒有這樣的例子，很多年前，張教諭也教過一個學生，那個學生與江泠一樣，勤學刻苦，沉穩內斂，只是家境不好，人又天生長短腿，走路姿勢怪異，肩膀也一高一低，在縣學時便常遭人恥笑，張教諭力排眾議，舉薦他去國子監，那孩子考核倒是通過了，但去了京師，周圍的人皆非富即貴，而他身有殘缺，受盡冷眼，做了官也常遭到排擠，亦不受官家器重，在官場上做著最邊緣的人物。
抱負無處施展，一生坎坷無數，碌碌無為，最後抑鬱而終，很年輕就走了。
張教諭不能拂嚴知州的面子，勉強收下江泠做學生，但不準備讓他繼續進學。
第一年，他劃掉江泠的名字，第二年，他不准江泠參加解試，第三年，又越過江泠推舉旁人。
前不久，江泠難得告假，離開數日，張教諭以為他終於認清現實，不再掙扎了，但過了幾日，江泠又出現在他的講堂下，還交上寫好的課業。
少年告假五日，功課一日未曾落下。