「走吧，回家。」
江泠道。
「嗯！」
葉秋水與他一起離開珍祥街，往家走去，家門前的巷子裡，還有喜炮的痕跡。
過了解試，要去府城讀書，應明年的省試，行程緊急，且省城的大官又等著見江泠，他不日就要出發，耽誤不得。
葉秋水坐在桌前，拿著筆列單子，將要準備的東西寫下來。
這次與去省城應解試不同，衣冠，配飾，鞋襪都要準備好，且馬上入冬，省城寒冷，葉秋水忙得都沒空管鋪子了，連夜請繡坊的繡娘趕製棉衣，長靴。
曲州的夫人們都在找她打聽江泠的喜好，拜託她將禮物
轉交給江泠，葉秋水被煩得受不了，心裡無奈，可這些人都是她的老顧客了，不好直白回絕，葉秋水只好跑到制香的作坊里躲了幾日，緊趕慢趕，繡坊做了幾件棉衣，長靴，夾襖，葉秋水將它們裝進箱子裡，對著列出的單子排查還有沒有什麼東西落下。
臨行前，江泠要赴許多宴，知州是曲州的父母官，他作主相邀推拒不得。
江家悔得牙都要碎了，族人時不時在江泠現在住的地方附近徘徊，一看到他就要上前哀求，求他回家。
解試後，四房還在幸災樂禍，當得知江泠中了解元，江四爺與四夫人臉上的笑容再也維持不下去，又難堪，又害怕，族中想將江泠認回來，四房六房戰戰兢兢，害怕江泠回來要把產業奪走，如今有知州為他撐腰，四房不敢招惹。
江暉沒過解試，但考得比前兩年好很多，他還挺滿意的，四夫人與江四爺卻氣急敗壞，聽到族長說起要開祠堂，祭告祖先，讓江泠認祖歸宗時，江四爺幾乎要跳起來，他們又氣又惶恐，怕江泠找他們算帳。
「他要是敢與我們作對，我就弄臭他的名聲，他不是想去參加省試嗎？我看他名聲臭了那裡的老師還敢不敢要他！」
江四爺昂起頭顱，老二是罪臣，江泠是罪臣之子，他憑什麼參加科考！
看著父親那瘋瘋癲癲的模樣，江暉皺緊眉頭。
三哥高中，他羨慕又嫉妒，但也僅限於此了，知道自己這輩子也比不過，畢竟他沒有江泠那樣的毅力，能做到絕處逢生，所以沒什麼好記恨的，江家的族人，有的懊惱，想要巴結，有的害怕，想要毀掉他，江暉只覺得可笑。
事到如今，再想毀掉江泠不可能了，他已不是無依無靠，毫無背景的宗族棄子，他是解元，知州也要禮讓三分，江四爺想毀掉曲州解元，曲州官僚第一個不同意。
從當初他們將江泠趕走，搶奪他父母留下的產業時，就已註定了今日的結局。
江暉轉身出門。
「五郎，你去哪兒！」
四夫人拉住他。
江暉道：「去找三哥。」
「你找他幹嘛，你不准找他，你傻啊，小心他嘲諷你，不准去！」
四夫人篤定，江泠現在一定小人得志，五郎還巴巴往前湊，指不定被他怎麼欺負。
江暉不予理會，扯出手臂就走。
廢話，他現在不趕緊去找三哥才是真傻，解元啊！那可是解元，在江泠去府城之前，江暉要拉著他請教一晚上，有解元指導，下一次解試，輕輕鬆鬆！
初冬，江泠就要啟程去省城。