回到客棧已是晌午後了，江泠等在門前，看到葉秋水乘坐的馬車終於回來，上前，抬手扶她下來。
「怎麼這麼晚？」
「回來的路上沒忍住出去逛了逛，哥哥，燒鵝！」
葉秋水嘿嘿一笑，捧起油紙包，燒鵝的紅油洇了出來，香味直往鼻子裡鑽。
江泠無奈，算了算時辰，芃芃應當是在齊府用完膳回來的，路上竟然又忍不住買了一隻燒鵝。
江泠嚴肅地說：「少吃些，傷脾胃。」
她腦袋點一點，嘴卻不閒下。
省試已經過去一個月了，放榜的日子就在這兩天，貢院前每日都有人過去查看，張教諭最是著急，嘴角都長了泡，每日都要去看看取中榜單有沒有張貼出來。
拜訪完吳靖舒，葉秋水哪也不去了，急得在客棧里團團轉，她快要急死了，又緊張又害怕，江泠坐在屋裡看書，外面吵吵鬧鬧，他卻還寫得下字。
葉秋水在一旁走來走去，一會兒出門查看，一會兒找同客棧的其他貢士打聽消息。
她手腳都在冒汗，江泠見了，說：「芃芃，你坐下歇會兒。」
「不行，我歇不住。」
葉秋水給夥計跑腿錢，叫他去貢院前看看，一回頭，看到江泠仍是一副氣定神閒的模樣，她走過去，「哥哥，你不緊張嗎？不著急嗎，要放榜了！」
江泠抬眸看她，「緊張也改變不了結果。」
葉秋水佩服，敢情參加省試的成她了，仿佛她才是那個著急等放榜的貢士。
話音剛落，外面突然有人高喊，「放榜了！貢院放榜了！」
人群驚呼，大家一窩蜂地涌了出去。
葉秋水也坐不住，趕忙拉著江泠跑下樓，夥計已經先一步衝出去看榜了。
中了的，沒中的，臉上神色各異，貢院前圍滿了人，葉秋水擠不進去，客棧夥計倒是靈活，鑽到最前面，從前往後數，看到住在自家客棧的貢士的姓名，面色一喜，記下名次。
一起從省城來的同窗看到自己取中，名次雖不高，但也欣喜萬分，激動地流淚，張教諭拍拍他的肩膀，「好樣的！」
而後目光繼續望向前方，葉秋水踮起腳，跳來跳去，江泠觀望四周，拉著她的手，防止她被擁擠的人群擠開。=quothrgt
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