薛琅垂眸若有所思，片刻後，點了點頭，「葉小娘子說的是，是我淺薄了，我向你賠罪。」
葉秋水莞爾一笑，「這就不用了，薛小侯爺也不是第一個這麼想的人，我並沒有放在心上，倒是我要好好謝謝小侯爺，將山上的匪徒清剿，還一方百姓平安，回程的路上，我們可以安心了。」
「不用謝。」薛琅姿態散漫，嘴角噙笑，「職責所在而已。」
葉秋水是真心感謝他，要不是他發現濃煙，及時帶人上山，葉秋水肯定要交代在那群人手裡了。
看出她心中所想，薛琅說：「小娘子要是真想謝我的話，光口頭上說說可沒有用。」
葉秋水問道：「不知小侯爺喜歡什麼，等我回去後備下，必親自登門拜謝。」
薛琅眉眼間凝著笑意，沒答話，像是在思考。
他頓了頓，目光落在葉秋水鬢邊的簪花上，忽然抬起手，取下這朵茶花。
「這就是謝禮了。」
他掌心臥著簪花，輕盈一笑，舉起來晃了晃。
葉秋水呆了一瞬，隨後無奈地搖了搖頭。
難怪宜陽說，她的堂兄太風流，總喜歡逗女孩玩，偏生長了一張桃花面，就算將姑娘們惹氣惱了，看著這一張俊臉，也發不出脾氣。
*
在蜀中又待了幾日，葉秋水收拾東西，準備帶著商隊回京城。
十箱名貴沉香只剩兩箱，另外還損失十幾匹馬，隨行的鏢師死去幾人，葉秋水又拿出一大筆錢去安撫他們的家人，延誤的工期也需要賠償，臨行前，葉秋水粗略地算了一下這次的損失，忍不住唉聲嘆氣。
她賺還沒賺這麼多呢，竟已連本帶利地虧上，要是鋪子運轉不過來，怕是真得閉門歇業，打道回府了。
夥計們安慰她，「沒事，東家，錢肯定能再賺回來的。」
元福拍拍胸口，「我可以不要工錢，管我一口飯吃就行。」
「東家去哪兒我們就去哪兒，要不是東家帶著我們做生意，我們早就餓死了！」
當初在曲州，葉秋水賺到錢後，收留了許多無家可歸的人，他們和她以前一樣，吃不飽穿不暖，甚至有的人偷竊過寶和香鋪的財物。
葉秋水發現後，了解實情，並沒有將偷東西的夥計押送至官府，而是給了對方一次機會。
就像小時候，她也會偷東西，偷錢，哥哥給了她一次機會，告訴她，什麼該做，什麼不該做，何為禮法，何為道義，是他將她從深淵邊緣拉了回來。