時窈沉吟了下：「大人傷了何處？」
「方才聽人說，手臂與後背均被賊人用匕首所傷。」
時窈思索片刻：「你先回吧，我在外面透透氣。」
阿蓮不明所以，卻還是乖順地離開了。
此刻，房中。
祈安坐在床榻旁，清雅的面頰煞白如鬼，唇卻泛著綺艷的嫣紅。
手臂上的傷已被太醫妥帖包紮好，唯有身後的傷口處，仍在不斷往外透著血跡。
聽著外面的腳步聲逐漸散去，祈安緩緩起身，目光落在案几上的鳥籠里，許是受了驚嚇，鸚鵡蔫蔫地窩在那裡，不再做聲。
待上完藥，便給時窈送去罷。
這般想著，祈安起身行至銅鏡旁，褪下外裳，蒼白的肩頭與瘦削的窄腰漸漸呈現，還有……那遍布後背的疤痕。
祈安的目光落在那些深色疤痕上，定定望了許久，最終嘲諷一笑，厭惡地移開視線。
他拿過瓷瓶便要隨手將藥粉撒上。
也是在這時，房門被人從外面輕輕推開。
祈安的身子一顫，一貫從容的眉眼帶了幾分慌亂，毫不顧及後背深可見骨的傷口，重重攏緊外裳，聲音沙啞：「出去！」
時窈自方才聽阿蓮說，祈安受傷不喜有人在身側，便猜到他身上定有不齒於人的秘密。
只是，當親眼看到，饒是她心中也不由驚愕了下。
祈安的後背，有很多傷疤，縱橫交錯，遍布在蒼白的肌膚上。
甚至還有一個字。
被人以長鞭、以利刃為筆，以他的血肉為布，刻下的一個大大的「閹」字，深入骨髓之間，難以消去。
時窈只知祈安初入宮時，吃了不少苦。
或是因他讀書人的清高，或是因他始終不肯彎下的脊背，被不少太監折磨，被往日那些不如他的紈絝虐待取樂。
卻不知道，自己看到的短短的「折磨虐待」幾字背後，其實是這樣的血腥過往。
祈安也發現了門口之人是時窈，長久的沉默後，他徐徐啟唇，聲音不似方才那般凌厲，卻愈發嘶啞：「此處污穢，你先回去。」
時窈安靜幾息，站在門口處，沒有動。
祈安看著她呆呆的神情，想到方才的畫面，輕聲問：「方才可是嚇到你了？」
時窈睫毛一顫，不解地看向他。
祈安只當她已看見自己的後背，垂下眼帘：「若是覺得噁心，後悔許下結伴過活之言，便悔了罷……」
「大人。」時窈打斷了他。
祈安長睫微頓，這似乎是她這段時日，初次喚他「大人」。
「大人夠不到後背的傷，」時窈將房門妥善關好，緩步走上前，「我幫大人……」
她的話沒有說完，祈安便飛快後退半步，許是牽扯到傷口，臉色更白了，許久，才從唇齒間擠出一句：「丑。」
時窈看著他避開自己的動作，安靜片刻，抬手徐徐解去身上的斗篷，而後是外裳，中衣，小衣……