自從母親去世後再也沒人叫過的小名被默寧喊出來，菲林那擰著的眉間軟下來。他曾經因為默寧只記得阿爾忒尼斯、不記得自己而心生嫉妒，此刻卻因為默寧脫口而出的名字而心動。
極力按耐躁動不已的心跳，他終於克制不住地伸手抱住默寧，把鼻尖以下的部位都埋進默寧的頸窩。
「是我。」
第72章 這下好了
過往的淵源被徹底揭開, 默寧這時候再看菲林那，腦海里總會不自覺地浮現出小時候見過的那張稚嫩的臉，沉默警惕, 就像是剛剛脫離母獸庇護的猛獸幼崽。
事實也確實如此。
默寧後知後覺感到心疼, 放任了菲林那抱著他的不莊重的行為。不過菲林那也沒有抱太久, 十分克制地鬆開默寧, 只狡猾地保持著已經拉近的距離。
「所以雅各布城主對您態度不好, 是因為他的妹妹沒有當上皇后, 帝國的皇太子不是他妹妹所生嗎？」默寧問。
菲林那實事求是地回答：「這件事在今天其實很難定性, 因為昆尼·雅各布是個血統至上主義者。」
「他認為皇室只有和血統最接近的貴族聯姻, 所生下的孩子才是天選的皇室繼承人, 而在他的眼裡, 雅各布家族就是血統僅次於皇室的貴族。更何況他自己從小在皇宮長大，他的妹妹受他照顧, 也接受過皇室教育，因此更應該是板上釘釘的皇后人選。」
換句話說，昆尼·雅各布可能不是因為私情而對菲林那態度敷衍, 而是單純覺得菲林那不是個合格的皇室繼承人。
他看不上菲林那。
默寧對此大為震驚。按照菲林那的說法, 昆尼·雅各布看重血統和貴族身份, 那他應該是鐵血保皇派, 堅定維護皇室的榮光；可是另一方面, 昆尼·雅各布又表現出了對皇室中心成員的不屑甚至藐視，這無疑是對皇權的挑釁。
菲林那對此倒是並不感到難以理解, 他對默寧笑著說：「所謂貴族, 其實就是一群將苦難轉嫁給下層人民，將奢靡享樂集中於己身的人罷了。」
「他們、不，應該是我們, 我們對比自己『低等』的人表現出傲慢鄙視不一定是假，對比自己『高等』的人表現出的尊敬謙遜也不一定是真。說到底，貴族都是絕對利己者。」
「我們敬畏皇權不是因為君權神授，而是皇權天然給予貴族權力和財富。但是實際上在貴族的內心裡，個人的意志和利益絕對凌駕在皇權之上。」
菲林那太清楚這些貴族心裡在想什麼了，所以和他父親的懷柔手段比起來，他更傾向於鐵腕壓制。他不在意底下的貴族私底下怎麼看不慣他，他需要只是他們無法也沒有膽子反抗。
想到這裡，菲林那看向默寧，笑意溫柔地說：
「可是你不一樣。也不知道是不是神天生就會憐憫世人，你同情底層人民甚至是沒有權利的奴隸，願意為了這些人得罪丹尼斯伯爵，把他趕去種地；也願意給為了生存而參與叛亂的凱寧拉人民重新開始的機會，要知道，如果是其他貴族來做這件事，他們一定會第一時間選擇鎮壓所有『逆賊』。」
突如其來的誇讚讓默寧有些不知所措，他耳朵通紅，低聲反駁：「殿下，您說得太誇張了。」
菲林那卻不這麼覺得：「我說的都是事實，沒有一丁點兒誇大。不過你也有不那麼好的一點。」
默寧詢問似地抬頭看他，菲林那一本正經地說：「自從知道你的身世後，我時常在想，貴族階層的世俗風氣是不是多少還是影響到了你？不然為什麼你在保留了一顆赤子之心的同時，對我的態度始終不如對其他人平等？」
菲林那甚至掰著手指頭一一舉例：「你對我用敬語，對我恭恭敬敬不敢冒犯，偶爾的過界也恰到好處，最重要的是，你不肯叫我的名字。」
「明明之前也叫過，為什麼要換回冷冰冰的『殿下』？」
默寧語塞，無言以對。最終，在菲林那執拗的目光下，他試探性地開口：「那……菲林那？」
菲林那微微勾起嘴角，然後迅速壓下：「現在這個稱呼已經不能讓我滿意了。」
看著他明顯期待、暗示的眼神，默寧心領神會：「阿洛德。」
菲林那高興地揚起嘴角，鄭重地應了一聲：「是我。」
*
經過和菲林那的這一次談話，默寧發現菲林那在他面前越來越放飛自我了。以往多少還會在他面前保持一些皇子形象的男人好像完全放下了包袱，要一起吃飯，要一起逛街，處理公務也要一起。
當然，以上都不算什麼，他們以前也是這樣相處的。最讓默寧沒有想到的是，菲林那居然會在他面前沒有形象地趴在桌子上，把羽毛筆插在頭髮上耍賴不工作。