自那事之後，他很識趣，不再來了。如今林茉要請他上門，不下些功夫是不行了。
她特意派人打聽了張曉的過往和喜好。為化干戈，照著他的偏好，請好廚、開好酒，還重金邀了皇城數一數二琵琶手柳依姑娘，就等他入瓮了。
然而轉過頭來，林茉派去請人的姑娘卻哭著跑回來：「林姐姐，那……那登徒子，他不願來。」
林茉眸子一沉：「他輕薄你了？」
「他沒有輕薄我，可他……」姑娘抹淚道來事情經過。
「我在百寶賭坊尋得他，客客氣氣地請他來，他不答應就算了。誰知他竟然夥同那一屋子賭徒戲弄我，不准我出賭坊。」
林茉有些自責，她早該想到，卻不知為何沖昏頭腦，忘記應派個男子前去，讓眼前姑娘嚇壞了。
不過，此刻後悔為時已晚。林茉從錢袋取出銀兩放她手上：「是我考慮不周，讓你受委屈了。這兩日你不用做活了，回家好好陪陪爹娘。」
姑娘緩過被驚嚇的勁兒，謝過林茉後離開。
林茉看著她的背影，決定親自去請，不僅為了文華盛。
百寶賭坊離群芳樓不遠，此刻賭坊裡面正賭得熱火朝天，一股不真實的興奮控制著每一個人的大腦，賭桌前圍滿了人。有人滿面春風，在有人垂頭喪氣。
莊家上下搖動骰子，然後倒扣在桌上：「下注下注，買定離手了啊。」
連贏的很快下注，輸的人還舉棋不定，猶豫不決。
張曉就在其間，他幾番猶豫：「連開了好幾把小，這把一定是大。我壓大」，說著他將眼前全部籌碼推出去，幾個不敢下注的聽他一說，也跟著買了大。
買定後，眾人心中各有所想，聚精會神盯著骰盒，喊得起勁：
「開——開——開！」
伴著這聲音，賭坊門帘打開。屋外耀眼光線直射賭徒臉上，他們下意識用手擋光，眯起眼睛，但視線仍不離骰盒。
光中站定一位娘子，她開口：「張曉，張公子在何處。」
就在此時，骰子開了。
莊家道：「這一盤，小。」
張曉沒聽到林茉聲音，煩躁難耐捶桌道：「倒霉催的，怎麼又是小。」
旁邊人對這賭坊常客張曉自然是認識，提醒他看門口，語氣慌張：「張兄，那是你娘子？」
雖說賭坊里『悍婦抓賭夫』的戲碼不少見，但自己哪來的娘子？
張曉疑惑抬頭看去，看到人後眼中閃過害怕，想要站起來逃跑。隨後很快意識到這是賭坊，又穩穩坐住。
他不屑道：「怎麼，難不成林掌柜還想在這裡拿刀砍我？這裡可不是群芳樓，也輪不著你做主。」
林茉通過聲音，快速在眾多賭徒中看到張曉，幾步揚笑道：「張公子說笑了。我是聽說方才我派來請公子的姑娘做事不周，所以特來親自請您。」
旁邊人小聲議論：「林掌柜？就是群芳樓那位嗎？親自來請，面子不小啊。」
張曉自開始敗家產，一直臭名在外，聽到旁邊人議論，他神氣起來，問道：「林掌柜請我做什麼？」
「自然是有事相求。」林茉笑顏逐開，示好回道。
旁邊人一聽，連這群芳樓掌柜都居然要有求於張曉，更是對他刮目相看，眼神中都多了尊重。
張曉趁機道：「既然是林掌柜有事，那我就勉為其難，給你個面子。不過……我這還沒賭盡興呢。」
他眼神在骰子和桌上銀票之間來回，暗示林茉。
林茉立刻解下錢袋，送至桌前道：「自然是要等公子盡興，我在群芳樓備下酒菜等您。」
張曉看到錢袋，諂笑接過：「林掌柜果然大方，我稍後就來」，而後又陷入賭桌。
林茉不急，轉身回群芳樓去。她不怕張曉不來，給了他臉面，又給了他銀子。只要他想從這裡得到些什麼，就一定會來找自己。
——
二皇子府
偌大的林院中，假山流水，一群彩衣舞姬正翩然而舞，旁邊是樂師，指尖輕撥，絲竹聲婉轉悠揚。
二皇子在亭間，側倚在錦繡軟墊紫檀木榻上，手中把玩著一隻盛滿美酒的琥珀玉杯，享受這場為他一人的獨奏。=quothrgt
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