「表姐先別想那麼多了，」蘇秋曳拽著孔妙君往正堂里鑽，「你也是看過扶桑散人的話本的，如今最新排的戲就要開了，咱們還是先入席才最要緊。再晚些，好位置都沒有了。」
三人緊趕慢趕尋了大堂中間偏東的一處雅座入坐，侍奉的丫鬟隨即為她們端上了一壺酥酪、一碟蝴蝶酥，隨即悄然退下，不留半點兒聲息。
整個大堂長寬均約有三丈，高約一丈半，細密的霧白輕紗自頂部彩繪八角藻井垂落，巧妙隔開了各個雅座。
正中央的傀儡戲台更是設計精妙，機關複雜，可將戲台上的布景隨時升降切換。蘇秋曳眼睜睜瞧見戲台從萋萋荒地霎時切換為清幽園林，忍不住撫掌叫好，眼中皆是驚艷之色。
俄爾，一折戲畢，因飲了過多漿酪，蘇秋曳與孔妙君相攜出去更衣。二人經過一段抄手遊廊，便見兩個丫鬟蹲在園中打理花草，議論之聲聲聲入耳。
「你聽過今日從東大街傳出來的那則童謠嗎？」
「你是說那群乞兒喊的那個什麼『天子腳下有惡狼』？」
「對對對，就是這個。」
「倒不知這裡頭說的是誰，我家是從淮州逃難過來的，十多年前那邊的確發過一場大水。」
孔妙君提步朝兩個丫鬟走去，蘇秋曳暗道不好，當機立斷拽住了表姐手臂，「丫鬟們日常幹活，若連說些小話都不能豈不難熬得很？」
「你以為我要去責罵她們？」孔妙君無奈笑笑。
看來表妹真是最近被她管怕了。
她雖秉承家教，自幼循規蹈矩，卻並非苛責之人，家裡的下人只要明面上規矩過得去，私下如何她從不追究。
「我不過有事相問罷了。」
「那就好。」蘇秋曳長舒一口氣。京城之中，要謀得一份如凝波會館的好差事實屬不易，她方才真怕表姐叫了管事過來要罰那兩個丫鬟，讓她們沒了
生計。
兩個丫鬟手拿銀剪，小心修剪著灌木枝丫，忽見頭頂罩下一片陰影，抬頭卻見眉目如畫的年輕姑娘站在遊廊邊，微微俯身注視著她們。
「奴婢見過姑娘，不知姑娘有何事吩咐？」她們上工前都做過培訓，當即按照管事的囑咐恭敬行禮。
孔妙君聲音輕柔：「你們莫慌，我適才聽見你們在說什麼童謠，可否與我念一遍全文？」
她早對此略有耳聞，只是未曾知曉那童謠全貌。
兩個丫鬟對視一眼，今日已不知多少來客問過此事，她們熟練地誦起了童謠。語畢後，二人抬眸忐忑地瞟了孔妙君一眼。
孔妙君手指輕輕摩挲著袖口，琢磨著童謠里的字句，心道這童謠落在自己那身為諫官的父親耳中多半又要上書勸諫，回去得提醒他斟酌著言語，莫要再惹怒了陛下。
「走吧。」得了想要的回答，孔妙君拉著蘇秋曳回了大堂。
兩個丫鬟聽到背後傳來的腳步聲，驀然回頭，看見了主管此地的管事。
管事問：「吩咐你們的事可曾做好？」
兩人頭點得跟撥浪鼓似的：「今日不少客人問了，我們也都照實說了。」
「那就好。」管事從袖中拿出一個錢袋掂了掂，扔給她們，「這些賞錢你們一人一半。」
二人將錢袋揣好，諂媚謝道：「多謝管事，若還有事吩咐，儘管來找我們。」
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襄王府，浣花閣。
屋內暖氣融融，天光透過窗欞，照著屋外的雪色，映得閣內明亮通透。張月盈一身家常衣裳，斜依在羅漢床上，手捧一本香譜兀自翻閱。一旁案几上的白瓷瓶中，一枝瀲灩紅梅斜斜探出，花瓣如胭脂點染，翹首生姿。
「檀香半兩，棧香木、丁香皮、樟腦各一兩二錢，麝香一錢，杉木碳二兩。」①
張月盈輕聲誦念著，鷓鴣和春花侍立在旁，手執銅稱仔細稱量著早已磨好的香末。
剛將香末混合均勻，張月盈便見杜鵑繞過屏風，抱著一個小酒罈步履匆匆進了內室，而原本去取青梅酒的春葉則跟在她身後。
「我見春葉兜不住，便順道幫她將酒罈子拿過來了。」杜鵑揭開封口，清甜馥郁的酒味彌散開來，「另外還有姑娘安排的事已有了進展。」
聞言，張月盈眉目一挑，素手輕抬，道：「春花，春葉，你們先到外邊守著，我有話同你們的兩個姐姐說。」
「童謠傳到什麼地方了？」