凱因斯看著賽德里臉上那道被鍍上金色的疤痕，忽而一種全新的認知在心底緩緩浮現。
眼前這個看似脆弱的雌蟲，在命運的重壓下竟展現出一種近乎殘酷的清醒。賽德里沒有被苦難擊垮，反而在絕望的夾縫中長出了鋒利的稜角——他精準地權衡著每一次取捨，將生命中僅存的溫暖緊緊護在羽翼之下。
陽光在賽德里眼角的疤痕上跳躍，那道傷痕在此刻不再猙獰，反而像一枚特殊的勳章。
凱因斯突然意識到，自己一直以來的愧疚與自責，對這隻雌蟲而言或許都是一種輕視。
賽德里作為雌蟲，一生坎坷跌宕，遭遇的絕不止那一次危機，但他都挺過來了，
他遠比自己想像中堅強。
賽德里：「對了，閣下。」
賽德里像是突然想到什麼，眼中迸發出明亮的光。
賽德里：「阿舍爾去年進入第一軍了！」
賽德里的聲音里是掩不住的驕傲。
賽德里：「他從俄爾斯學校畢業時，拿到了直薦軍部的名額，現在已經是一名軍雌了。」
俄爾斯是一所由凱因斯投資創辦的雌蟲學校，有許多和軍部、研究院、藝術中心等機構合作的項目。
賽德里：「他能有今天，多虧了您——」
凱因斯：「等等。」
賽德里欣喜的話語被倉促地打斷，他驚疑地抬眸，看到凱因斯的臉色異常硬冷。
凱因斯：「阿舍爾進入軍部……他今年多大了？」
那件事發生時阿舍爾不過十三四歲，他明明記得，自己來到蟲族才三年，怎麼會……
賽德里不明所以，但還是恭敬地回答道：「他上個月剛過完生日，已經十九歲了……」
賽德里後面的話，凱因斯已經聽不清了，劇烈的疼痛在腦海中炸開，記憶深處的畫面忽而闖入眼前，扭曲、重疊：
畫面中，一個二十多歲的青年，撐著高熱的身軀，站在穿衣鏡前，四肢爬滿詭異的蟲紋，那些色澤絢爛的紋路如同活物，在灼熱的皮膚下緩緩蔓延。
另一個畫面中，一個虛弱的幼童，蜷縮在被褥里，稚嫩的手臂上，那些與生俱來的斑斕紋路正一點點褪色，像退潮般消失在蒼白的皮膚之下，冰涼的淚水滑過發燙的臉頰。
兩個時空的記憶在腦中碰撞，撕裂般的痛楚讓凱因斯臉色蒼白。
身體像是被剝奪了行動能力，此刻占據全部感官的，是記憶中焚燒般的高熱，是蟲紋浮現時針刺般的痛癢，是幼年看著蟲紋消失時莫名的恐慌……
……
「……現在為您插播緊急新聞。昨夜皇宮宴會發生重大安全事故，據軍方最新通報，一隻高危異化星獸突破皇宮防禦系統，在中央宴會廳造成大規模傷亡……」
休息室內，卡利西爾看著凱因斯新為他配備的終端上插播的緊急新聞，神情嚴肅。
「……皇宮護衛隊於第一時間響應，與星獸激戰，於一星時後，成功將其殲滅。但據醫療中心最新數據，此次事件已導致13隻雌蟲不幸遇難，另有67隻雄蟲與85隻雌蟲受傷……」
這場宮宴是為慶祝國慶日而舉辦的，到場的皆是帝國有頭有臉的角色，甚至還有許多血脈尊貴的皇室貴族。
而現在他們都被這場事故波及，尤其是這67位珍貴的雄子。
「……異化星獸對傷者的精神海造成了不可逆轉的傷害，這對全帝國而言無疑是慘痛的損失……」
這些雄子，這些全帝國除皇帝陛下外最尊貴的血脈，他們的精神海受到了巨大的傷害，急需要修復。
但雄蟲無法通過雄蟲素對自我進行快速修復，只能依靠自身慢得可憐的自愈能力一點點撫平創傷。
這點，他們通過早年的實驗數據，已經明確了。
那麼，現在。
皇帝陛下要怎麼做？
在X區上報了異常之高的異化率之後，在尊貴的雄蟲血脈收到傷害之際，在全帝國民眾處於巨大的潛在危險之時……
卡利西爾屏息靜氣，期盼著那個他最想聽到的答案。
「……蟲皇陛下對遇難者表示沉痛哀悼，並親臨醫院慰問傷者……」
除了哀悼，除了慰問……
卡利西爾的期待著廣播中的播報，期待蟲皇陛下公布那個他們最想聽到的消息，期待那個可以徹底將雌蟲們從精神海崩潰的苦難中解放的消息……
「……對於這場性質惡劣的襲擊，蟲皇陛下表示強烈譴責，稱絕不會容忍任何威脅帝國子民安全的行徑。此次襲擊的策劃者，無論背後是何種勢力，都將付出慘痛代價……」
鼓動的期待熄滅了。
新聞中，蟲皇陛下威嚴的聲音仍在繼續，但那些官方的譴責與承諾，此刻聽來卻如此空洞。
「果然……不會這麼簡單啊。」
卡利西爾呢喃自語。
不過他們也早就做好了打長期戰的準備。