花街的人確實少了許多。
京城的紈絝子弟們都被看在家裡學習看書。
有的人為了清淨，甚至跑去了寶華寺。
寺廟清淨。
八皇子去看瑜太妃，將京城的事都和她說了。
愉太妃雙手合十。
「當真是兇險啊。」
「母妃，真的很嚇人。」
八皇子心有餘悸：「不過我也體會到了不一樣的人生，師父說，就是要體會各種各樣的事情，才能有所頓悟，」
愉太妃看著他：「你大了，有自己的打算了。」
八皇子又說：「母妃，我想下山看看。」
愉太妃很不放心。
鏡塵被她養的太過單純了。
可八皇子說：「皇兄也同意的，他讓我入凡塵，經歷些俗世，他說這樣才能找到適合我的路。」
八皇子覺得皇帝說的非常非常有道理。
他在山上是清淨，可是他無法頓悟。
也覺得無聊。
總是心裡空空的。
來的香客，八皇子就無法體會他們為什麼一定要來求子，求子為什麼只求男？
還有人求生，求死，求富貴，求姻緣。
師父說，這是欲望。
皇帝卻說，人人都有欲望。
「就算是你師父，他真的就能摒棄一切雜念了嗎？」
八皇子不贊同皇帝的觀點，他反駁：「我師父無欲無求。」
皇帝笑了。
「他難道不求成佛？」
八皇子愣住了。
皇帝又說：「你去過外城沒有？」
八皇子只是路過。
皇帝嗤笑：「鏡塵，外城還有很多百姓，吃不飽，穿不暖，他們沒錢看病，沒錢讀書，過著水深火熱的日子，而你師父，寶華寺你的那些師兄們，不用勞累，不用為了生計奔波，有吃有喝有穿有睡。他們只要雙手合十，念上一句阿彌陀佛就有人送上吃喝，可他們還口口聲聲的說他們無欲無求？」
太能裝逼了。
皇帝不是看不上佛教。
他只是看不上寶華寺的和尚。
他覺得八皇子繼續待在寶華寺就是浪費生命。
如果按照愉太妃的打算，富貴平安也沒什麼不好。
可沒什麼不好，就是真的好嗎？
還有，這真的是蕭鏡塵喜歡的嗎？
皇帝鼓勵自己弟弟走出來。
「先入俗世，再看破紅塵好嗎？」
八皇子覺得非常非常有道理。
而且，當和尚也確實不是他的夙願。
愉太妃聽完了他的話，閉了閉眼睛
她想起了皇帝，那個穿著便服看起來就像個普通人的青年。
半晌，她笑了笑。
「你大了，母妃不該替你選擇人生。」
八皇子也真的開心起來。
「母妃，謝謝您。」
八皇子下山了。
他穿著普通的衣服，去了皇帝說的外城。
可能是因為夏天的緣故，這裡除了破了點，也那麼不堪。
八皇子又往裡面走，外城只是驢糞蛋子表面光，裡面破敗不堪，有的人連間屋子都沒有，就在大街上躺著，黑乎乎，髒兮兮，瘦骨嶙峋，眼神麻木。
八皇子第一次見。
他被那種麻木空洞的眼神震撼。
他自小在皇宮，後來又去了寶華寺。
寶華寺是皇家寺廟。
去都是有錢有權的人，這些人的願望，不是求子就是求長命百歲，再不濟，就求家裡丈夫寵愛，兒女孝順。
真正的底層人，飯都吃不飽，誰會跋山涉水去寺廟拜佛？
浪費了體力，還要多吃一碗飯，誰有那個閒工夫。
八皇子越往裡面走，越是心驚。
在巷子口，他還看到了一個人，不知道怎麼摔斷了腿，腿上都流膿起蛆了，散發著陣陣的惡臭，出氣多，進氣少，看樣子是活不成了。
八皇子呼出一口氣，看著外面的天空，想念一聲阿彌陀佛，卻怎麼也開不了口。
聽說八皇子下山了，明王邀請他一起出去轉轉。
八皇子被城外百姓的慘狀打擊的沒回過神來，就被明王拉著到了京城最大的客棧。
不少外地的考生都住在這。
明王說是要觀察作畫。
八皇子問：「畫什麼？」
「畫這些人。」
八皇子覺得挺好，於是他說：「二哥，或許你可以畫人生百態。」
他覺得外城百姓們就很值得畫。
明王點點頭：「我會考慮。」
皇帝終於接到了欣太妃的來信。
他沉默的思考著什麼。
明王欣太妃或許也參與了楚國奸細的事，讓皇帝備受打擊。
皇帝怎麼也想不通，他對這些人不好？