冷元初有些意外，「此話怎講？」
甘棠托著腮，眨眨眼告訴冷元初實話，「其實我喜歡咸熵太醫，您應該認識的。」
冷元初驚詫抬眸，「咸太醫？他，他不是個啞巴嗎？」
甘棠知道咸熵能在太醫院立足，
多少是靠這裝聾作啞的，不能揭穿，只道，「偏偏喜歡上他了，娘娘說我該怎麼辦？」
冷元初一想到甘棠逼咸熵開口表達愛，笑得肚子疼，「讓啞巴說愛，虧你想出來，我要是甘大人，我也要罵你。」
「娘娘別這麼講嘛。」
二人分吃了一條鴨油燒餅，喝了兩盞撒滿酸梅乾的糯酒醪，又吃光了一碟桂花飴，滿口花香時，誰都沒注意幄帳邊，被人塞入一管無氣味的燃犀斷。
第26章
冷元初醒來時，發現自己在一處陌生的營帳里，一方小茶案上只有一壺一杯一茶寵，一旁鎏著喜鵲壓梅的銅爐里燃著降真香，無煙無塵，淺淡繞聞。
「這是哪裡？」冷元初徹底清醒後，一個激靈就要下榻。動靜驚擾了立在營帳幕簾旁垂睫看書的男人。
「妹妹。」
冷元初聽見不算很熟又不算陌生的呼喚，這才看清遠處背著她站著一身穿月白雲錦直裰，身姿挺拔的中年男子，是她的長兄冷元朝。
冷元朝合書回身走到冷元初面前坐好，抬手摸了摸冷元初的額頭，再拽過手號了下脈，眉頭輕皺又放鬆，語氣清冽，沒有絲毫渾濁。
「沒事，沒事就好。」
冷元初看著面前這位比她年長近二十六歲的長兄，只用一根羊脂玉簪半束長發，柔軟過肩的黑髮間夾雜幾縷白絲，氣度如淙，幽冷沉靜。
雖說是大燕第一權閥的長子，冷元朝的仕途並沒有憑藉冷興茂一分力。當年妻子懷著孩子跳進公府里最大的鏡月湖後，他搬出越國公府，拒絕接受世襲越國公爵位，讓給了弟弟。
此後伴隨胡雍當道，冷元朝被排擠出朝堂，到山西做正二品欽差總督，直到胡雍被誅再歸。回到江寧任從一品戶部尚書至今，冷元朝一心撲在里，對一雙高貴的父母只維持基本的孝道。
冷元朝望著輕衾下年輕的冷元初，突然想起，若當年那個孩子順利誕生，若是個姑娘，應和這個妹妹同齡。
如今也應該被他牽著手送嫁了。
冷元初忽然頭痛得嚷了一聲。冷元朝見狀，僅用一隻白皙長手為妹妹按住兩側太陽穴。
比起溫行川寬厚的大手，冷元朝的手更為修長秀氣。冷元初對這個大哥最大的印象，便是此前在紹興，過年時她躲在冷氏祠堂一丈高的楹柱後圍觀冷家人祭祖，清楚看到這雙白淨溫潤的手敬香時，主人眼眸中的淚光。
冷元初驀地想起，她正與甘棠在幄帳說笑，突然神志模糊天旋地轉，讓她立刻警覺起來。
此前那春藥燃香的教訓，讓她立刻意識到不對，起身撲向帳門，哪裡顧得裙擺划過桌案，掀翻盤盤碟碟、一地狼籍。
此後她便沒了意識。
冷元初額頭大顆大顆拱出汗珠，急促向冷元朝喊道：「大哥，有人投毒，又有人給我投毒！」
冷元朝見妹妹飛速崩潰，立刻按住她的啞門穴，冷元初再度陷入昏迷。
方才冷元朝路過郡王的幄帳，正看到面朝下趴在草地無知無覺的冷元初，立即將她抱回自己的營帳里診治。
但他沒想到，郡王幄帳中，還有甘乾大學士的孫女。
此刻面對後怕襲來的冷元初，冷元朝不知該如何說起。
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另一面的甘家行幄外，已過花甲之年的甘乾和甘棠的父親，通政使司右通政甘蕭和焦慮踱步，直到宮中的驗身嬤嬤走出來。
論理關於女子貞潔之事要與家中主母說起，尤其是大學士家尊貴的女眷。但事急從權，這位驗身嬤嬤只好與兩個天子重臣直言，女郎貞潔還在，萬幸萬幸。
鬢髮全白的甘乾聽到此話沒有什麼反應，但一旁的小兒子舒了口氣又跺起腳，只道一句傳出去有損門楣，便被甘乾一巴掌扇到趔趄，捂著臉不敢多言。
「甘家的姑娘個個都是老夫的心頭肉，逆子再敢說一句，逐出家譜！」
恪守三綱五常的甘蕭和不敢忤逆老爺子，只得祈禱這庶女抓緊好起來，絞盡腦汁思考如何封鎖消息。
營帳里，甘棠緩緩醒來，目光怔怔停在為她煎藥的咸熵身上。
咸熵煎好藥，招手示意宮女，甘棠這時開了口：「你來餵我。」
宮女拍了拍咸熵，識趣退出帳外。咸熵只好端著藥碗快步走來，把甘棠扶起，耐心將藥一點點餵到她口中，沒有一絲流下唇角。