把他的元兒當成什麼了，待價而沽的商品，可換利益的籌碼？
呵，從前不就是為了保錢莊保冷家，硬生生把他的未婚妻送到皇帝床榻…
「啪」地一聲，冷元知捏碎景程腳腕的玉環，嚇得元初大喊「不要動！」一點點清理碎片，生怕劃破兒子嬌嫩的皮膚。
「早些休息吧。」冷元知哀哀道。
他愛屋及烏，待景程如己出，未來接回熙安，他也會視做他與她的長女，好好養大。
但他們終究流著那個無情男人的血，需要好好教養，讓孩子們做善良正直的人，不能像皇帝一樣恣意妄為，寡義無禮。
「明日我們去公府，回到母親出事的地方，好好查一查。」
「好。」
第38章
去越國公府的路上，冷元知看到元初面色蒼白，握住她溫暖的手。
「昨夜沒睡好？」他吩咐車夫趕慢些，側了側身，讓她靠在他的胸膛。
冷元初在他的懷裡依偎著，心卻無法安寧。
昨夜她輾轉難眠披衣下榻，要到外面站一站。
只是這門推開，竟是站在一處隱藏在山窩裡的村落前。
村口立著十座壓抑的貞潔牌坊，星棋散落的土牆瓦舍，一戶人家的門頭格外高大，一看便是村中最富貴的人家。
冷元初推門走進，在庭院的石桌旁看到一個男人的背影。
一身夜行衣，寬肩蜂腰，像是習武之人。
「阿爸？」冷元初泠泠喚著。
為何…叫他父親，如此自然？
男人回身，濃眉間的溝壑倏然消逝。
「是蘅兒啊。」
男人看來不過二十七八，有些緊張的語氣漸漸放鬆，「這麼晚不睡，要你阿姆看見打你屁股。」
冷元初趿著紅繡鞋走近幾步，想要借著月光認清男人相貌，忽見他把手背在身後。
男人遮掩的動作很自然，若從一個四五歲的小孩視角，一定看不見那劍上的紅斑。
然，已經長大的冷元初足夠越過那驍健的肩背，看清。
是來不及擦淨的血，在蒼白的劍刃劃出一道不自然的痕跡。
「阿爸。」冷元初還想說什麼，手裡被塞了一把銀絲酥。
「回去。」
「回去！」
「別過來！」
「蘅兒，這不是你該來的地方，快走，快！」
冷元初怔怔看著男人硬朗的面孔閃過一絲恐，隨即，屋舍、小院、石桌化為泡沫，只剩黑暗。
又做奇怪的夢了。
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此刻在馬車裡，冷元初覺得渾身無力。溫行川一句話驚擾她徹夜多夢，但夢境太過真實，讓她不知所措。
「哥哥，你覺得我是秋蘅嗎？」
冷元知不知該如何回答。
一夜思考後，他倒是希望元兒真是秋蘅，不流冷興茂骯髒的血，亦不必背負堂兄妹成親的心裡負擔。
但她能接受嗎？
冷元初感受他溫暖的胸膛，閉目喃喃，「觀堂，你應該見過秋蘅的。」
冷元知用溫潤的長指輕撫愛人的烏髮，搖了搖頭。
說來堂妹年幼時他亦沒見過面。那年父親和三個兄長接二連三故去，母親和老族長一致認為有邪祟壓門，帶著齠齔年歲的他到普陀山生活七年。
直到老和尚說業障已償才回紹興，在族長的支持下接任錢莊。
想到這裡冷元知心頭掠過一縷哀。
穗德錢莊是他的高祖父創辦，傳長房長子長孫。
聽母親說，當年冷興茂想從他父親手中搶奪權印，但宗族長老怕得罪先祖，集體反對。
後來父親去世，繼任錢莊的長兄與二兄一年後亡於一場海難，三哥本就體弱，受驚不久離世。
那時他不過八歲，無能接手錢莊。
是以族中長老同意已經是越國公的冷興茂，也就是他三叔暫時接管，待他再長大些，能力得到認可，再坐錢莊頭把椅。
但現在，錢莊被三叔徹底占去。
世間安得雙全法，冷元知在奪回家業與元兒之間，堅定選擇後者，只因元兒的幸福高於一切。
待到諸事了結，他們要回阿拉貢，那高高在上的皇權，讓他永遠無法心安。
冷元知低頭，輕輕吻了吻她的鬢角：「不管你是誰，你都是我的愛人。」