「坐起來吧。」他大發慈悲一回，容許芙蕖坐上他的褥子。
芙蕖起初以為自己聽錯了，再三用眼神確認後，才慢吞吞站起來，馬車空間有限，即便站起來也只能彎腰屈身，她挪動了著麻木的雙腿，小心翼翼坐在褥子邊緣。
遲淵一邊吃茶，一邊用眼神掃視芙蕖。
大抵是坐起來了，芙蕖不似一開始那樣害怕，也開始觀察遲淵的臉色，見他嘴角噙著淡笑，便鼓起勇氣問道，「我哥哥呢？」
遲淵眉梢一動。
芙蕖眼巴巴看他，擱在身前的小手快擰成麻花，「你、你不是要帶我找哥哥嗎？」
婆子們讓她跟萬花樓那婦人走，就能找到哥哥，那婦人又讓她跟了遲淵，想必跟著遲淵就可以找到哥哥了。
遲淵慢慢放下茶杯，似乎回過味兒來，輕笑了聲，「是，只要你聽我的話，我就能帶你找到你哥哥。」
乖乖聽話，做好一個藥引，或許他又能發一回善心，讓芙蕖臨死前，如願見到姜國太子。
芙蕖看不到男人垂目時深藏的陰鷙，只是得了這句話，心口仿佛落下一塊巨石，勉強是安心了。
為儘快趕到桑山，車夫用盡渾身解數，馬車一路疾馳狂奔，一個晝夜過去，待到翌日正午，馬車終於翻過了一片險要山地，進入了桑洲地界。
桑洲四面環山，溪流纏繞，是獨立於姜國的存在，曾是前朝北辰國都桑京，亡國之後，就改名叫桑洲了，北辰殘軍一直死守此地，因地勢險要，易守難攻，姜國屢攻屢敗，最後只能派兵四面合圍，斬斷桑洲與外界的聯絡貿易，與北辰殘軍打消耗戰。
如此一來，不僅北辰軍困於桑洲，就連桑洲百姓也無出路，一旦出去，必會遭受姜國官兵無情打擊，百姓只能靠北辰軍外出征戰掠奪的資源存活，久而久之，這裡就成了匪窩一般的存在。
而遲淵身為北辰大將軍，積蓄兵力的同時，也身負守護北辰子民的重擔，他必須率領部下另闢蹊徑，就譬如他此次下山，除了替未婚妻尋找合適的藥引，便是以行商身份採買大批糧草。
如今糧草已有，如何瞞天過海運回桑山，還需從長計議，是以這一路遲淵都心事重重，不僅馬車沒停下，他也粒米未進，連累芙蕖整個人餓得前胸貼後背。
自打被哄出宮，芙蕖就開始餓肚子，如今也不敢吭聲，更不捨得吃懷裡那半張皺巴巴的餅，等到了桑山，不過巴掌大的小臉蒼白到近乎透明。
遲淵忙著正事，無暇顧及這些細節，臨走時，瞥了眼站在正午的日頭下搖搖欲墜的纖細身影，衝車夫吩咐了句，「莫白，帶她去宋神醫那裡。」
「是。」
喚作莫白的「車夫」摘下斗笠，露出一張略顯兇狠的面孔，刀疤臉，三白眼。
芙蕖本能感到恐懼，便要追著遲淵而去，卻被莫白死死扣住手腕。
「站住！」莫白的脾氣一如他的長相，比遲淵差勁許多，一雙三白眼宛若淬了冰碴，「將軍吩咐了，叫你去宋神醫那裡。」
他硬邦邦說完，拽著芙蕖往相反的方向走去。
「不要……遲淵哥哥！遲淵哥哥！」
芙蕖拼命掙脫莫白的控制，一面歇斯底里地向遲淵求助，他答應過她的，要帶她去找哥哥，不能就這樣丟下她。
芙蕖兩條細胳膊根本擰不過莫白，掙扎半天還是被拖著走了，芙蕖急紅了眼睛，沖遲淵的背影哭喊，可遲淵仿佛聽不見她的聲音。
直至男人挺拔的背影徹底消失在視線里，芙蕖眼神黯了黯，好似一瞬間被抽去了力氣，任由莫白拽著她。
一路上，她見到的人似乎都和莫白一個樣子——面無表情，眼神如刀。
這讓本就處於陌生環境的芙蕖愈發惴惴不安。
「我、我不要跟你走……」
芙蕖鼓起勇氣，大力掙扎著要甩開墨白的桎梏，莫白也在此時停下腳步，鬆開了手。
芙蕖被自己的力道帶了出去，直直摔在前頭的石階上，不等她反應過來，頭頂傳來一個戲謔的男聲。
「這就是遲淵找回來……那個丫頭？」
芙蕖沒吭聲，她趴在石階上，揉著磕痛的手肘，淚水在眼眶裡打轉。
頭頂的男人又笑出了聲，聲音清朗，令人如沐春風，他緩步邁下石階，彎腰扶住芙蕖的胳膊，「怎麼傻乎乎的？快起來吧。」
約莫是他的聲音溫柔又好聽，芙蕖用髒兮兮的小手揉揉眼睛，默許了他的攙扶，等她重新站起來，抬起頭，面前果然是個嬉皮笑臉的年輕公子。
十八九歲的模樣，墨發半綰，膚色白皙，五官清秀中又含著一抹溫和笑意，與他對視，能讓熱不自覺放鬆了警惕。
「謝、謝謝……」芙蕖站穩後，小臉兒還有些紅。
「不必客氣。」宋鈺借著扶她的時機，搭上了她的脈搏，笑容便有些凝滯了，「怎會是這般羸弱的身子？」