芙蕖倒下的最後一刻，瞳仁逐漸渙散，模糊的視野里只有一片白茫茫的雪，忽而，耳畔響起低低的輕嘆，緊接著，她便失去了意識。
這一次徹底病了，芙蕖都不知道這些時日如何熬過去的，只記得每日昏沉，不分晝夜，但只要醒來，桌上定會有吃食湯藥，連著數日，皆是如此。
芙蕖知道，一定是遲淵來看她了。
這日醒來，她
未曾用膳，只喝了湯藥便躺回榻上假寐，等了不到半個時辰，果真有腳步聲響起，那腳步聲輕緩，一點點向她走近，隨後就有一隻熟悉的大手覆在她額上。
觸感溫溫，不冷不熱，恰到好處。
芙蕖微微彎起唇角。
遲淵沒有察覺，確定芙蕖已經退燒，他鬆了口氣，抽身就要離去。
榻上之人忽的睜眼，芙蕖及時抓住他的袖擺，「遲淵哥哥……」多日不曾開口說話，她的聲音沙啞，氣若遊絲。
遲淵渾身一僵，不可置信地回頭看去，便對上一雙泛紅的水眸，眉心幾不可見的皺了皺，很快他恢復了冷峻神色，一把揮開芙蕖。
芙蕖鐵了心要抓住他，雙手合力去拽，反被遲淵的力道帶下了床，連人帶被褥一起跌在腳踏上。
遲淵臉上的冷意再維持不住，彎腰扶她，芙蕖順勢撐起身子，雙臂緊緊勾纏著他的脖頸，死活不肯撒手。
遲淵起初還掙扎一二，聽到她不可遏制的啜泣，便又軟了心腸，抬起的大掌猶豫著，想要抱住她。
就在二人即將相擁的剎那，門口響起一道冷然的女聲，「你們做什麼？」
葉蓉站在門邊，手中的油紙傘幾乎要被她攥爛了。
這幾日她籌備婚事，便以此將遲淵困在身旁，只在快歇息時放他離去，這次她多留了個心眼，從葉憬那處借了幾個暗衛盯梢，果真發現遲淵的異常，這次她刻意提早放遲淵離去，一路悄悄跟隨，終於抓了個正著。
芙蕖被著突如其來的聲音嚇得一顫，好在遲淵率先回神，他似乎早有預料，不緊不慢地抱起芙蕖，將她安置在榻上，重新蓋好被褥。
葉蓉被他無視，徹底發作了，油紙傘猛地朝遲淵擲去。
遲淵擋在床頭，不避不讓，生生挨了一下，方才轉過身去，迎上葉蓉幾欲噴火的目光，眉頭微皺，「你怎麼來了？」
「我怎麼來了？」
葉蓉險些氣笑，「我若不來，難道縱容你們這對奸。夫。淫。婦，繼續背著我苟。且嗎？！」
她咆哮出聲，推開遲淵便沖榻上的芙蕖走去。
看著芙蕖慌張無措，楚楚可憐的姿態，葉蓉氣不打一處來，素手高高揚起，朝她那張看似無辜的禍水面容打去。
遲淵眼疾手快，身形一閃擋在芙蕖面前，只聽「啪」的一聲脆響，一記耳光落在遲淵臉上，瞬間浮現一道紅印。
第21章 除夕「秦遲淵，你別後悔」
「遲淵哥哥……」
二女同時出聲，葉蓉從驚駭中回神，「都是你，都是你個狐媚子！要不是你，遲淵哥哥怎會如此？」她作勢又要衝過去打芙蕖。
遲淵忍無可忍，「鬧夠了沒有！」
葉蓉一僵，難以置信地抬起眼眸，顫手指著芙蕖，「你……你竟為了她，凶我？」
遲淵周身繚繞著寒意，往日含情脈脈的桃花眼像是被冰霜覆蓋，瞧得葉蓉心裡發毛，又驚又怒。
料定遲淵不敢動她，葉蓉大吼一聲，「秦遲淵！你是不是忘了你我之間的婚約？是不是忘了你護著的這個女人，是姜國公主！是與我們北辰不共戴天的……」
「住口！」
遲淵冷聲打斷，眼神里滿是警告，「這婚事本就牽強，你有不滿，大可退婚。」
葉蓉從未見他動怒，被他一吼，委屈直衝心口，再聽他輕飄飄說出「退婚」二字，更是疼得她遍體生寒。
這是她們自小定下的婚事，從前，遲淵從未對此表現出任何不滿，如今，一切都變了。
因為芙蕖的出現。
芙蕖不僅要與她搶兄長，還要搶走她的未婚夫。
葉蓉越想越氣，一雙美眸泛起死一般的冷意。
芙蕖害怕得躲在遲淵身後，腦子裡一片空白，從葉蓉的話里，她隱約能感覺到什麼，卻又無法捋清來龍去脈，只要她試圖深思，太陽穴便突突直跳，像是隨時要炸開一般。
看著遲淵護她，葉蓉眼淚撲簌簌落下，「好，很好……」瞪了芙蕖一眼，又看了看遲淵，險些咬碎一口銀牙。