宮人們頓悟，紛紛感嘆芙蕖好命，稀里糊塗就攀上太子殿下這顆大樹，這下當真是無人敢欺。辱她了。
而太子倚仗緩緩駛向北郊禁苑，同樣吸引了無數人的目光，上至皇族仕宦，下至宮女侍衛，臉上神色各異，有驚訝，有好奇，有看戲的，亦有不滿與嫉妒。
其中當屬一位跨著駿馬，身著紅色騎裝的少女最是惱火，十四五歲的模樣，青絲半綰，杏臉桃腮，眉目與姜元義有幾分相似，正柳眉倒豎，瞪著步輦上的芙蕖。
芙蕖從前住在掖庭，深居簡出，認得她的人不多，但不巧姜敏蘭見過她，
隔著紗幔，一眼就分辨出她的身份。
「該死的傻子，她怎配與皇兄同坐？」趁著父皇還未到場，姜敏蘭覺得自己有義務拉下芙蕖，若是叫父皇或是淑妃那群人瞧見了，免不得又要譏諷編排皇兄。
姜敏蘭作勢要策馬追去，身旁另一個女子拉住她，「敏蘭，你這是作甚？」
那女子嗓音柔柔，長相雖不算極美，卻勝在氣質溫婉，瞧著比起姜敏蘭年長几歲。
「表姐，你剛回京不久，還不認得她。」
姜敏蘭收起氣勢，對待這位表姐的態度和善又帶了幾分恭敬，「那人不僅是個傻的，她母妃還是卑賤的北辰女子，所以父皇不喜她，把她丟在掖庭自生自滅，原先也算安分，最近不知怎麼回事，突然搬到景陽宮住著了。」
被姜敏蘭喚作表姐的女子，正是新任左相之女，當朝皇后的親侄女傅子寧，早幾年一直在揚州書院研習六藝，是姜國出了名的才女，因為父親升任左相，她才得以重返京城。
這些年她與姜敏蘭雖極少見面，但有嫡親表姊妹這層關係，二人一見如故，十分親厚。
傅子寧也曾聽說姜國皇室有個心智殘缺的公主，卻未曾見過，聞言更加好奇了，恨不能將步輦四周的紗幔盯出個窟窿來。
姜敏蘭不負所望，一夾馬腹就往太子倚仗的方向跑去，倚仗前頭的李內侍自是認得姜敏蘭，趕緊抬手示意眾人停下。
姜敏蘭躍下馬背走近兩步，朝步輦施了一禮，「皇兄，臣妹恭候多時了。」
她嗓音不似一般女子嬌柔，倒有種不輸男兒的爽朗，問安之際，銳利的目光掃過芙蕖。
即便隔著紗幔，芙蕖依舊能從她的眼神里察覺出一絲敵意，她趕緊低下頭，企圖讓人忽視她的存在。
姜元義輕輕捏了捏她的手背，以示安撫，在他的鼓舞之下，芙蕖終於隨他一道出來，站在日光之下，霎時又引來一片譁然。
姜敏蘭死死盯著他二人的手，頗為不滿，「皇兄，臣妹知道您素來嬌寵芙蕖姐姐，但到底男女有別，若是叫父皇瞧見了，只怕……」
「無妨。」姜元義含笑打斷她，「芙蕖大病一場，身子羸弱，需得照顧些。」說罷，他又主動引過芙蕖，走向校場中央的位置。
走了這幾步，眾人也看得到芙蕖的姿態，即便瞧著與常人無異，但走幾步便要喘氣，背影也清瘦得可怕，如此孱弱，無怪姜元義如此呵護這位皇妹。
原先還滿腹牢騷的姜敏蘭張了張嘴，想說什麼，到底忍下了，只憤憤一跺腳，牽著馬往回走，到了傅子寧身邊時，才敢小聲嘀咕，「皇兄就喜歡她這柔柔弱弱的樣子，也不知道那傻子有什麼好的，又笨又木訥……」
傅子寧剛剛還給姜元義行禮，可惜姜元義看都沒看她一眼，她心裡也有些不痛快，聽著姜敏蘭的抱怨，試探著問，「太子殿下他……待芙蕖公主一向如此麼？」
「是啊。」即便姜敏蘭不願承認，還是撇撇嘴道，「小時候我不懂事，母后又整日只知道誦經拜佛的，無人管教我，那會兒我時常與寧王哥哥玩兒，就讓那小傻子鑽了空子，攀上皇兄了唄……」
如此說來，還是青梅竹馬的情意。
傅子寧斂目，心裡有了數。
再抬眸時，她手裡多了一個油紙包，「好了好了，表妹彆氣了，嘗嘗我做的蜜餞。」
姜敏蘭終究年紀小，一見吃的，很快就把先前的不高興拋在腦後，她嘗了一個，眼睛一亮，又從油紙包里抓了一把，口中含糊道，「沒想到表姐還有這等手藝，幾個蜜餞也做得這般好吃！」
「喜歡就好。」傅子寧柔柔一笑，「你慢點吃，回頭我再給你送些，要多少有多少。」
哄得姜敏蘭心花怒放了，傅子寧便開始給身邊的貴女們分蜜餞，不是什麼稀罕玩意兒，但那些貴女看在她出身相府，都願意給幾分薄面，每個人都嘗了些。
最後傅子寧將東西捧到了芙蕖面前，「聽聞公主大病初癒，湯藥吃了不少，可要嘗嘗這蜜餞去去苦？」
芙蕖從未現身過如此盛大的場面，更未曾與旁人接觸過，忽然來個溫柔貌美的姐姐示好，芙蕖有些不知所措。