謝萬鈞沉默半晌，才將目光投向芙蕖，飽含深意。
眼神交匯的剎那，芙蕖領悟了，她咬著唇，唇色蒼白。
「表妹……」
想到接下來自己要說的話，謝萬鈞感到難堪與窘迫。
不是他自私，只是思來想去，最好的辦法就是讓芙蕖出面，只要芙蕖亮明身份，明面上官府不敢為難，甚至要加派人手保護她的安危，至於那些聽命傅相的刺客，也會有所顧忌。
只是，如此一來，芙蕖就不得不在朝廷的保護之下，重回皇宮。
其實打心底里，謝萬鈞不認為這樣做對芙蕖有何損失。
北辰已亡，葉憬統領的北辰殘軍與姜國大軍相比，難成氣候，天下已是姜國的天下，芙蕖能做姜國皇后，將來再誕下皇子，若得恩寵，芙蕖的皇子就是下一任姜國皇帝，兜兜轉轉，江山依舊在北辰血脈手中，而芙蕖的餘生，將有享不盡的榮華富貴，即便不談將來，就眼下而言，若芙蕖能從中斡旋，興許姜元義不會對桑洲的百姓趕盡殺絕，何樂而不為？
就像當年北辰的馮皇后，成了姜國的蓮妃，如果沒有她，芙蕖無法在姜國皇宮生存，北辰百姓將失去桑洲這個避難所，謝家也不會延續至今。
二人沒有多餘的話，遲淵卻敏銳察覺出謝萬鈞的意圖，當即擋在芙蕖身前，「我不同意，不管你打的什麼算盤，凡是不利芙蕖的事，我都不同意。」
「遲淵將軍，」謝萬鈞站
了起來，「我謝家這些年在姜國的眼皮之下小心翼翼，也為北辰出過力，難道你要看我謝家滿門傾覆嗎？」
他自認為他做的夠到位了，能力範圍之內，謝家已經把能做的，不能做的都做了。
遲淵冷笑，「謝家主大可放心，我立刻帶芙蕖離開，你們謝家就裝什麼都不知道好了，絕不連累你們。」
「遲淵將軍！」
眼看兩人要吵起來，芙蕖驀地出聲，「都別吵了，我知道該怎麼做。」
「芙蕖？」
遲淵難以置信，他緊緊握住她冰涼的手，「你不必為難，把一切都交給我……」
他想給予一絲安慰，自己卻比誰都慌亂，他有預感，芙蕖的決定絕不是自己希望看到的。
「我和你走了，你怎麼辦？難道要在官府的通緝下躲躲藏藏一輩子嗎？」
想通過後，芙蕖已經不覺為難，她迎上遲淵的眸子，定定地說，「本來就是很簡單的一件事，沒必要因為我的任性，讓所有人陷入困境，我不想你有事，不想哥哥有事，也不想連累表哥表姐，更不希望桑洲的百姓有事。」
是了，現在的她到處都是軟肋，她放不下遲淵，放不下葉憬，也放不下那些看似與她不相干的桑洲百姓。
若非此情此景，遲淵在親耳聽到芙蕖說她不想自己有事，估計做夢都會笑醒，但現在，他笑不出來。
謝安與謝雅還在茫然中，聽得一頭霧水。
謝萬鈞嘆了口氣，在她們的注視下，坦白了芙蕖與姜元義的關係，「……一開始我就知道表妹的身份，也是我的錯，我不該自私地把芙蕖帶回來。」
謝安愣住，皇后？
芙蕖是新帝的皇后？
難怪，難怪他說喜歡仙女姐姐，謝萬鈞會如此嚴厲的警告他，癥結居然在此。
遲淵感覺下一刻，這些人就會因為身份出賣芙蕖，二話不說，拉起芙蕖的手大步朝外走去，長劍已然出鞘。
謝萬鈞急忙要去阻止，芙蕖身形繞到遲淵面前，攔腰抱住了他，豆大的淚水潸然滾落。
「遲淵哥哥！」
她用近乎哀求的眼神，深深地看著他，「不要做無用功了……」
遲淵疾行的腳步一頓，全身每一寸皮膚都呈現出攻擊戒備的姿態，硬生生被這一個擁抱，一聲呼喚所擊潰。
良久，他單手回抱，輕撫著芙蕖的後背，溫聲道，「我說過，我能護得住你。」
芙蕖是他唯一的軟肋，亦是他最堅硬的盔甲。
遲淵閉了閉眼，再睜開時，柔情盡褪，餘下的只有冷肅的殺意，在芙蕖錯愕中，他單手摟住芙蕖，足尖一點，飛躍而出，剛一落在院門口，幾十名護衛紛紛拔刀圍住遲淵。
頃刻間血雨腥風。
謝萬鈞說的沒錯，這些護衛都是酒囊飯袋，功夫平平，遠不能和戰場廝殺過的遲淵相提並論，無奈對方人多勢眾。
謝安數次忍不住要出手，被謝萬鈞強按回去，這時候不出手，就是和遲淵芙蕖劃清界限，是沒有辦法的辦法。
「表妹……」
謝雅早就捂著臉哭得上氣不接下氣。
這些聲音，芙蕖都聽不見了，她耳邊只有從遲淵胸膛里傳來的，振聾發聵的心跳。
一路突圍，遲淵的腳步越來越快，芙蕖被他圈在懷中，隨著他的步伐跌跌撞撞，他就這樣擁著她，緊貼在胸膛上，一雙臂膀替她隔絕了所有風雨，沒讓一滴血污了她的裙衫。