又過了兩秒，高峰的手機忽然亮起來了「叮咚」一聲提示音，是董珊群發的明日任務細則，主要是分配各隊長組長一級內查外巡，找出叛徒搜索黃山，這是每日必行的消息通知。只是今天稍晚了兩個小時——因為今天董珊「不小心」睡著了。
高峰抬臂去拿手機，木刺剛好被黑色觸鬚送到他的手上，皮膚頓時出現了一條長長的破口，不算猙獰，但看著都極為疼痛。
「看仔細了。」林棋冰在龍年旁邊用氣聲說。
龍年見林棋冰沒有對高峰下手的意思，也就放眼看了過去，他很熟悉高峰，對方看上去是個能文能武的硬漢，但實際上內心細膩，有潔癖，對疼痛非常敏感，訓練時刮青他一塊皮都能「嘶嘶」個不停，用跌打藥比用洗面奶還勤快。
可窗內的高峰，只是對那條被劃破的口子看都沒看，他淡漠地睜著眼睛，將手機舉在自己和天花板之間，整張臉除了眼球微動外都是木的，傷口裡的黑血緩緩滲出來，被拇指在屏幕上抹成黑褐腌臢的長道子。
不對……怎麼是黑血？
那半凝固的傷口滲液比起血，更像乾涸的豆腐乳，那種三年前被拍死在牆上的血腹蚊子的屍痕，令人不適。
龍年雖然對林棋冰充滿了防備，但他心裡清楚，那不是正常人甚至不是活人的血液狀態，更像是死去多時的屍體。
屍體……
「你們社團內的很多人都死了。」
「你們收到的新命令和新消息，說實在的，全都來自一張被操縱的死人的嘴巴。」
林棋冰的這兩句話在龍年頭腦中迴響。高峰是他幾小時前才見過的，不會有短時間內被林棋冰抓走—囚禁—改造—放歸的可能性，這種情況定然開始於更早的時候。也就是說，上次龍年見到高峰的時候，後者就已經這樣了。
「看懂了？」林棋冰不等龍年回答，再次拎著他爬過一段外牆，來到了安全的臥室窗外……
半小時後，龍年躺倒在提燈人駐地外的一處樓頂天台，整個人處於極其混亂的迷惑中。
「想知道高峰和安全是怎麼變成這樣的嗎？」林棋冰淡漠道，兄弟隊友的名字刺痛了龍年的耳朵，他緩緩偏過頭，看著她，像是等待一種裁決。
光幕再次投影而出，這次播放的是沐朗拍攝的那段視頻，林棋冰點了點畫面，石頭的臉已經被馬賽克塗掉，但其他路人沒有。
「視頻左上角有錄製時間，你可以記住這些人的臉，然後逐一去調查他們那晚是不是經過了那個區域，以驗證視頻的真實性。」
倍速播放很快，當龍年在荒地集會中看到黃山時，他的眼睛驟然睜大了，而接下來發生的事情更是直擊他的底線，高峰被黃山親手侵蝕成了不人不鬼的樣子，安全的排泄物流了一褲子，視頻中這兩個人面無表情地站起來，顯然不再是正常模樣——而「他們」現在正躺在家裡。
「就是這個事，寧靜靜沒有背叛你們，她只是協助我研究黃山，看看有沒有能醫治他——以及未來整個懺悔之城的方法，黃山是一個重要的樣本，需要保密。」
林棋冰說著，忽然拉進了和龍年的距離，詭秘道：「這些靜默者每分每秒都在和血鰓聯繫，他們共享一個大腦，或者說伺服器。」
她並沒有將龍年帶走，而是把他送回了原來的住所，失去了束縛的龍年並沒有立即反抗，只是和林棋冰拉開了安全距離，臉上的煩躁多過戒備。
「我先走了，這個東西你自己看著處理，我離開後它就會正常運轉。」
林棋冰拉開鞋櫃門，讓龍年閉嘴後，將觸鬚包裹的竊聽器給他看了一眼，龍年的臉色更加複雜。
「這是今晚裝上的，別太在乎。如果感興趣，你可以查查竊聽器的信號源頭，不算太難。對了，這東西不僅你這有，相信大多數還活著的中層提燈人都被裝了竊聽。」
臨走時，林棋冰被龍年叫住，「等等。」
龍年意識到一個問題，如果確認林棋冰所說是真，那麼他們剩下的時間多了，血鰓既然有能力轉化出那麼多靜默者，他為什麼要留著一個活人組成的提燈人呢？
大面積的侵蝕行動近在眼前。
「怎麼？」林棋冰淡淡轉過身。
龍年的嘴唇動了兩下，這才說道：「能留個聯繫方式嗎？」
林棋冰看了他兩眼，龍年這是服軟了，他在請求協助，但她並沒有完全放心，而是問道：
「你周圍的同伴，你能說服多少？不用說服他們像你一樣轉變觀念，只要能勸動他們在不引起徐先生和其他靜默者注意的情況下，出來開一次會就行。」
謹慎地斟酌半分鐘後，龍年緩緩開口：「隊長組長一級的，十個人左右，普通成員大約三十多個。但這是在他們都沒#039變化#039的前提下。」
林棋冰挑了挑眉，想不到龍年還會舉一反三了，她爽快答應：
「可以，你有十二小時的時間，現在是凌晨三點半，下午三點半的時候，會有人把我的集會地點告訴你，然後即刻出發。別大意，你們身邊全是血鰓的眼睛和耳朵。」
龍年被這超短期限驚了一下，轉而道：「可是，這麼大規模地集體從駐地消失，不是太引人矚目了嗎？目標也太大了。」