像一個小王子。謝默司愉快地想。
銀色的打火機在黑暗中劃出一絲銀芒，一叢火焰升騰而起，正中央的軍徽反射出一抹金屬光澤，也照亮謝默司軍帽下的半張面容。
鼻骨挺直，斜眉入鬢，當他保持沉默，面無表情時，如同一把沉重而冰冷的槍械；可當他隨意露出一抹微笑，烏黑的槍口就開出一捧鮮花，力與美形成含蓄的優雅。
謝默司摩挲著手中打火機，最終在羅薩蒂亞元帥的目光中放棄點火。
在剛成年的雄蟲面前做出這種舉動十分失禮，但是羅薩蒂亞很了解自己這個侄子——表面看去成熟溫和，偶爾卻會顯露出近乎下流的本性，成為族長後也並未改善。
阿緹琉絲的成年禮在多年以後，依舊為各位曾經見證它的蟲族們津津樂道。
這場盛大的儀式不僅標誌著阿緹琉絲·洛耶蒂·厄喀德那的成年，更標誌著厄喀德那家族的第一繼承人正式入圍角逐大帝之列。
已經成為尼普頓族長的謝默司坐在中殿第一排，他因此得以近距離看到儀式的全過程。
他回想起來——那個面色平靜的年輕雄蟲，在福音聖書上鄭重地簽下自己的名字。
平整熨帖的袖口微微露出一節腕部，猙獰冷漠的族徽水蛇安靜地盤踞其上，冰冷的雙眼閃爍著金屬般的光澤，神色與青年竟有幾分相似。
堅韌、冰冷、平靜。
這是厄喀德那的巨蛇意志，以後的很多年裡，謝默司曾不止一次地在阿緹琉絲身上見證。
阿緹琉絲站在燈光中央，冷色調的光芒將他籠罩，台下的蟲族只能模糊看到他的面容，鮮明的只有他臉部深刻的輪廓與分明的線條。
謝默司無端聯想到冰冷湖中披水而出的水蛇，波光粼粼的鱗片潛藏著難言的性感。
他看著阿緹琉絲的一舉一動，從鮮紅的嘴唇到蒼白的手指，裹在筆挺冷硬軍服里的青年有著同樣強烈到近乎鋒利的美貌，但他只要流露出一絲笑意，整張面容便瞬間鮮活柔軟。
這位繼承者，在各方面都很合格——這是謝默司初見阿緹琉絲留下的淺淡印象。
謝默司同樣出身於九大選帝侯之族，他與瑪爾斯大帝出身同族，斯堤克斯帝國的傳說之一——尼普頓的權力，這個家族盛產政客將軍。
阿緹琉絲原定的雌君便是這位有史以來最年輕的上將，後者向來低調內斂，近幾年也沒有公開露面，曾經阿緹琉絲對他的印象始終停留在他人口述。
如今他再次站在謝默司面前，是初見，也是隔世再見，他和這個雌蟲之間的所有往事來不及終結就已經失去了發生的機會。
眼前人非從前人，阿緹琉絲露出真心的笑意，朝謝默司舉杯示意：「初次見面，敬我未來的上司。」
如果謝默司有前世的記憶，他也會為此刻而感到高興吧。阿緹琉絲默默想到，舊友重逢，能夠舉杯共飲，是曾經的自己何等渴望之事。
蘭因大公聞言挑眉看向阿緹琉絲：「未來的上司？我沒記錯的話，你本來已經決定進入你雌父的軍團。」
帝國軍部傳統上分為九大軍團，其中第一軍團的將領們多為貴族子弟，因此也被稱為貴族軍團，與之相反的第八、九軍團則通常由平民蟲族擔任指揮要職。
這是因為在斯堤克斯建立伊始，貴族因高等級基因普遍能力更強。
而隨著時代的發展，平民蟲族中優秀者也脫穎而出，為了避免貴族與平民之間的矛盾，軍部成立第八、九軍團。
上一世阿緹硫絲如一般貴族中選擇從軍的蟲族那樣進入了第一軍團，跟隨自己的雌父羅薩蒂亞元帥。
彼時的阿緹琉絲是真正的野心家，世界如沙盤模型在他眼前鋪陳，他甚至用拋擲硬幣決定敵人的存亡。
他漫不經心地設想過那因為過於篤定而顯得有些無聊的未來，是年輕的國王，是名垂青史的將軍，是如史詩永遠被瞻仰的存在。
而在他成為史詩的第九年，有人以最慘烈的方式毀了他的一切，然後告訴他——你要學會面對殘酷的真相，學會平靜地接受命運。