江二爺抬手，對身後的僕人說：「弄出去，別再將什麼貓啊狗的放進來。」
「是，老爺。」
僕人抱著貓離去，江泠盯著他的背影，不由自主向前走了兩步。
「好了。」江秀才拍了拍他的肩膀，將他拉回來，「先前爹爹一直忙於公事，還未問過你近來的功課，來，咱們回屋去，我要好好考考你。」
「好……」
僕人已經抱著貓走遠，直到再也看不到，江泠才慢慢收回目光，隨父親一起進屋。
不久，僕人將院子附近的野貓全部趕走，有的被江泠餵多了，認識他，喜歡在屋檐下跑來跑去，趕一次沒用，又跳上來幾次，皆被江家的僕人抓住，丟得很遠。
很快，江泠所住的院子裡再也沒有野貓野狗踏足。
漸漸，桃樹的果子也成熟，江泠有時候會站在樹下抬頭打量，上次在牆角看到幾個桃核，他以為是有貓經過時啃食落下，怕被長輩發現，自己偷偷撿起來掩埋。
院子裡的僕人看見他常站在桃樹下，笑著說：「三郎是想吃桃子了？」
江泠問：「這棵樹是誰種下的？」
「據說是這宅子的第一任主人徐公栽下，幾年後徐公因公調派，舉家遷到京城了，這棵桃樹枝繁葉茂，果子大如燈盞，瞧著喜慶，後來盤下宅子的人便也未曾將它砍去。」
僕人道：「三郎若是想吃桃子，不妨再等幾日，等這桃子再長長，還能更甜。」
江泠點了點頭。
院子裡沒了貓，江泠便每日去看桃樹，桃樹生得高大，有一片甚至越過牆，夏日枝葉繁茂，江泠時常坐在樹下看書，綠蔭遮蔽，涼風習習，除了看書聽學外他沒有別的事情可以做，聽僕人說起那桃子的甜美，他竟也開始期盼果子成熟。
直到他某一日發現，樹上的桃子少了許多。
江泠心細，會記住各個果子的位置，這樣發現蟲蛀時才能及時治理，一開始他並未察覺到樹上的桃子在減少，偷盜的賊人還算警惕，最初只偷牆外的，每次摘得不多，讓人一時難以察覺，直到牆外的被摘光，她不得不越牆偷桃，江泠才猛然發現，樹上的果子竟不知不覺少去許多。
江泠不動聲色，記下賊人偷盜的規律。
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自從被堵在巷子裡恐嚇過一次後，葉秋水老老實實了一陣子，沒有再去摸別人的錢袋，好在如今已是暮春，城郊野菜繁茂，葉秋水經常跟著其他婦人孩子一起去城郊挖野菜，或是下河摸菱角，為了填飽肚子，她總能想出各種辦法。=quothrgt
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