第4章 偷桃 「無恥小賊！」
江泠住的地方在宅院最深處，清靜，無人往來，偶爾有兩隻膽大的狸貓攀著桃樹走過，江泠喜歡坐在窗前看書，抬頭可以看到高高的垣牆上有貓兒跳來跳去，他會偷偷將自己沒吃完的零嘴放在牆下，坐在窗前看貓從牆上跳下。
他性子冷，身體又不好，不管是在曲州還是姑蘇都沒有朋友，長輩更多關心的是他的功課，像江暉那樣出門打馬球踢蹴鞠是絕不可能的，那些都是不學無術。
所以江泠只敢偷偷餵養牆上的貓，有時候存放在屋裡的零嘴不夠，江泠會在家中人一起吃飯時，偷偷順走桌上的兩枚點心。
江秀才直覺敏銳，十二歲的少年還不善於隱藏自己的情緒，即便他再少年老成，臉上那種迫切欣喜的神情還是讓人一眼就可以窺視到。
一日傍晚，江二爺突然過來檢查江泠的功課，他剛將袖子裡的點心拿出來餵養跳到牆下的狸貓，臉上是難得一見的淺淡笑容，江二爺忽然推開院門進來，狸貓正圍在江泠的腳邊打轉。
「三郎。」
江二爺喚他。
江泠嘴角的弧度僵了僵，站起身，行禮，「爹。」
江二爺笑了笑，走近，目光滿是慈愛，笑著看了看他腳邊鑽來鑽去的奶貓，說：「哪裡來的貓兒，倒是可憐可愛。」
「是這附近的野貓，先前倒春寒，大貓興許是凍死了，留下子女在牆角叫喚，我興起餵了一次吃剩的點心，便會認人了。」
「是嗎？」江二爺仍是笑，「這貓常過來？」
他彎下腰，從江泠腳邊抱起那隻狸貓，但不知為何，那貓掙扎得有些厲害，弓著腰，朝江泠叫喚了兩聲。
江泠張了張口，似乎想要伸出手，但江二爺看了他一眼，將貓抱在懷裡，輕輕撫摸，柔聲細語。
「脾氣倒是大。」江二爺說：「先前春時，想必每夜都叫得很歡吧。」
江泠垂著目光，「沒有，沒有聲音。」
江二爺只是笑，將貓遞給身後的僕人，看著他，語重心長地說：「三郎，這些都是惑人心智的東西，久而久之，你會懈怠，你瞧，這貓尖牙利嘴，又是外面的野貓，多髒啊，你不該讓它進你的院子，無規矩不成方圓啊，若是撓傷了人該怎麼辦？你身體不好，叫它咬出個什麼好歹來，不是平白叫長輩們擔憂嗎？」
江泠看著他懷裡扭動的小貓，抬眼，目光里有些懇求，「它不咬人，很乖的。」
「這些事誰說得清，畢竟是畜生。」
江泠又說：「它們也不常來，只是偶爾才爬到牆上，我很少餵它們。」
「你餵一次，它們下次還會來，這規矩已經壞了，畜牲是改不了的，只要施捨一點，他們就會對你搖尾乞憐，是最沒有骨氣的東西，可是人不是畜生，人要有規矩。」江二爺盯著他，「明白嗎？」
江泠沉默，半晌低低道：「兒子知道。」
「嗯。」