知州夫人的生辰宴請了許多人，曲州的青年才俊，官員富商都來了，江二爺迎來送往多了，十分圓滑熟稔，很快就與其他官員談笑風生。
宋氏領著江泠去拜訪知州夫人。
女眷們在後院賞花說笑，一群年輕的少年圍在一起比射箭，知州夫人準備了彩頭，是一尊白玉雕刻的麒麟筆架，做工精巧，價格不菲。
少年們卯了勁地比試，江暉也在其中，一群人圍著中間的孫仲言，他笑得痞邪，彎弓拉箭，十分熟練。
說是比試，但大家都在恭維孫仲言，畢竟他是知州夫人的兒子。
「嘉玉拜夫人安，願夫人南山同壽，慈竹長青。」
宋氏領著江泠上前行禮，知州夫人端坐在花亭主座，看了看少年，江泠相貌清俊，儀態端正，知州夫人笑：「好孩子，芝蘭玉樹，沉穩雅正，可惜我沒有小女兒，不然定要與你家說親了，二郎，你真該同江小官人學學，若能次次考試第一，為娘就高枕無憂了。」
遠處正在拉弓的孫仲言哼了一聲，他學業不精，常氣得知州夫婦二人頭
痛。
見兒子被誇，宋氏眉開眼笑，「哪裡哪裡，我倒想要一個像二郎那樣的孩子，矯健又機靈，不像嘉玉，不愛說話，光會讀書有什麼用，書呆子一個！比不得二郎英姿颯爽，將來定然有出息。」
知州夫人被她哄得笑面盈盈。
她們互相恭維，身邊的其他夫人們也跟著笑鬧。
江泠坐在一旁，他病沒有好，身上沒什麼力氣，聞著桌前的菜只覺得難受，頭昏腦脹的，於是百無聊賴地看著院中景致。
遠處，孫仲言射中靶心，身旁的少年們歡呼雀躍。
他循聲看去，目光平靜。
江泠沒有學過騎馬，也沒有學過拉弓射箭。
在江二爺與宋氏眼裡，這些是不學無術的技藝，且他身體差，沒法像正常孩子那般蹦蹦跳跳，一吹風就會病倒，是個病秧子。
他只能安靜地坐在角落，看他們哄鬧一團。
「三郎。」宋氏忽然推了他一把，小聲說：「你也去，和他們一起玩，多和孫二郎還有縣令家的小官人說說話。」
江泠淡淡道：「我不會射箭。」
「不會可以在旁邊看著，你一個人坐在這裡算什麼。」宋氏瞪了他一眼，「不是叮囑過你，要多與孫仲言還有楊知縣的兒子接觸嗎？你看五郎。」
她目光掃了一眼那群少年，江暉拉開弓，和孫仲言有說有笑，宋氏有些不滿，覺得江暉占了自己兒子的風頭，她不服氣，暗暗懊悔，早知曉幾年前也讓江泠學一學射箭了。
「看看他，多殷勤，依我見，現在孫郎君同他的關係比同你要好多了，你可不能落後。」
江泠心想：當然要好多了，因為他和孫仲言根本不熟。
江泠沒有動，宋氏更加不滿，張嘴還想要說什麼，這時知州夫人邀請女眷們一起去看花，宋氏急忙跟上去，走之前又不忘推了江泠一把，「快去！」