這個算術題並不複雜，難得是要算許多步，還要考慮欠銀歸還，若是加上利息，又要難算許多，且葉秋水之前並無人教導，只是聽他們說了一個時辰，背了算術口訣，男人沒指望她能解出。
但葉秋水蹲下身，用手指在地上比劃，口中念念有詞，「四七二十八，盈十八……欠銀四十……本金二十，盈……」
葉秋水眼睛一亮，說：「三貫！」
她算得不快，但勝在條理清晰，不會出錯。
反倒是一旁店家的兒子，抓耳撓腮，在紙上塗塗畫畫，支支吾吾。
一個是教了無數遍，但榆木腦袋不開竅的豬兒子，一個是在邊上擦桌子，只聽了片刻就背下口訣的孤兒，店家頭痛惱怒，不停嘆氣。
忍不住扭頭，吼道：「我教了你多少遍，給你送了多少束脩，你學的還不如人家聽了幾遍的小丫頭！」
櫃臺後的小男孩撇了撇嘴，嘟囔，「沒爹沒娘，算得快又有啥了不起的。」
葉秋水聽到，並不在意。
店家又出了幾道題，她都一一解出。
算術並不難，但她現在只會最簡單的加減相乘，再複雜的就不會了。
夜裡，店家給葉秋水拿了三枚鍋中沒有賣完的水晶餃，結算了今日的工錢，葉秋水歡天喜地地跑回家中，將兩枚銅錢存進罐子裡，藏在灶台下。
隨後她爬上牆，黑燈瞎火中，一
路摸到江泠院子旁。
院子裡里三層外三層都是人，小丫鬟蹲在廊下，搖動扇子，爐子上正煎著藥。
裡面傳來說話聲，是宋氏的聲音。
「昨日知州夫人還同我問起你呢，說怎麼三郎不來赴宴，我說你病了，知州夫人很關心你，你快些好起來，過幾日我們去拜訪夫人。」
壽宴過後，江家與知州府常走動，知州府闊綽，孫夫人隔三差五就辦些賞梅宴，清茶宴，請全曲州城的貴婦人們到家中遊玩，宋氏是捧場最多的，喜歡與這群官家夫人們結交，對孫夫人與縣令夫人的喜好如數家珍。
江二爺攀上孫知州，如今在府衙任職，滿面春風，十分得意。
「這些書都看過了？」
「看過了。」
江泠回答。
「你將文章寫好，我讓人拿去書院給學究看，這些天病著，可不能將功課落下。」
「嗯。」
宋氏又叮囑幾句，在丫鬟婆子們的簇擁下出門，她神情張揚喜悅，近來走路生風，出了門，停在廊下，叮囑角落的婢女道：「藥要煎好了，時辰，火候，分毫不能錯。」
「是，二娘子。」
從里忙到外，叮囑完一群人，宋氏終於離開。
沒多久，丫鬟端著煎好的藥進門，江泠面不改色地喝完，她們打掃好屋子，點上薰香，將炭火撥得旺些，紛紛離去。
只是院子裡還有人守夜，外人沒法隨意進出。
葉秋水繞到後面，像個猴子似的，順著垣牆靈活地滑下。
屋中，江泠靠著床榻，肩上披著薄衾，低頭，翻動書頁。