宋氏臉一白，身子晃了晃，一旁的婆子攙扶住她，「二娘子，您慢些。」
「怎麼會這樣？」宋氏臉色難看，心中不安，她側目，環顧四周，「二爺呢？」
丫鬟們面面相覷，是啊，二爺呢，這個時候二爺去哪了？！
江宅雞飛狗跳，宋氏心緒不寧。
高牆下，江泠正在教葉秋水寫字，她不會握筆，江泠不厭其煩地糾正許多次。
寒冬剛開始時，兩人還能經常見面，漸漸的，江泠出現的次數越來越少，他會托信任的小廝為葉秋水送來食物，但他本人卻很少露面。
年關一過，江泠可能就要啟程去京師，他要準備許多東西，家裡來往的人很多，他沒有時間再去找葉秋水，只偶爾有空能教她寫幾個字，考一些算術題。
這麼久來，葉秋水的算術已經學得很好了，店家多給她漲了兩文錢，讓她幫忙記帳。
店家的胖兒子看她很不滿，經常偷偷欺負她，但葉秋水從來不會讓自己受委屈，別人打她，她就加倍打回去，打得那小胖子看見她就灰溜溜躲遠。
除夕前，江泠終於得空。
「江寧，你以後是不是要搬走了？」
學寫字的時候，葉秋水突然問道。
「大概。」
開春後江泠要去京城求學，江二爺留在曲州任職，宋氏會陪江泠一起，宋家老太爺有太師之銜，家中老大老四都在京城中當官，前不久也曾來信，承諾將來會多關照母子二人。
不出意外的話，過了正月，江泠就該啟程離開了，滿打滿算，他在這裡生活了快一年。
聞言，葉秋水垂下眸子，輕聲道：「江寧，你以後是不是要去當官了？」
「今日在酒肆，我聽見有客人談起你，說你馬上就要去京城當官了。」
江泠說：「不是當官，是去讀書。」
「京城是哪裡，離得遠嗎？」
「很遠。」
曲州和京城，差不多是天南海北的距離，路上要走一個多月，所以可能過完年沒多久他就得出發，這樣才能趕得上國子監三月的入學。
葉秋水不解地問：「為什麼要去那麼遠的地方讀書，在這裡不也能讀嗎？」
「不一樣。」江泠說道：「京城的國子監，有全天下最好的老師，在那裡可以學到許多在曲州學不到的東西，也會見識更多。」
每一個學子入仕前都渴望能去那裡求學，不僅是因為進入國子監的人將來更容易做官，也因為在那裡可以遇到許多志同道合之人，所見所識，都是在小小的州府縣學裡接觸不到的。
除了達官顯貴的孩子，任何人都必須依靠紮實的才學與能力才有機會被舉薦入國子監，江泠從小就以此為目標。
「哦……」葉秋水聲音低了下去，「那你以後還會回來嗎？」