良久，江泠撐著牆壁吃力地站起來。
他吃完飯，回屋，關緊門窗，吃藥，當初從京城來的大夫看完他的傷勢，告訴舅舅與母親，他的腿不會好，以後也要一直用拐杖走路，遇到雨雪天會疼痛難忍，這是一輩子也無法改變的事情。
方才聽到五郎說起母親已經再嫁生子，江泠其實心裡很平靜。
他只是突然很想葉秋水。
很想。
……
已經是臘月了，冬風剮面，穿再多的衣服都難抵禦寒冷。
胡娘子外出談生意，葉秋水就跟在一旁，耳聽六路，眼觀八方，小姑娘穿得圓滾滾的，懷裡抱著算盤與帳本，跟著大人們跑前跑後，若動作慢了，胡娘子他們不會等她。
做生意走南闖北很辛苦，若非走投無路，一般人家不會讓自己千嬌萬寵的小女兒出來奔波，胡娘子年輕的時候曾遭遇背叛，後來她自己獨立門戶，一步步走到如今，但葉秋水還是一個孩子，她嬌蠻可愛，胡娘子不確定她能不能受得了這種辛勞。
有的香料生長在嚴寒極苦之地，採摘的過程很艱辛，胡娘子事必躬親，有時會帶著香農一起進山尋找香樹，群山峻林，一望無際，又剛下過雪，山路難以行進，看到這次同行的還有一個孩子，一名帶路的香農說笑道：「這小姑娘跟過來是做什麼？我們上山後幾天都不會下來，可沒法奶孩子。」
葉秋水沒說話，她腳上穿著靴子，背著籮筐，將袖子捲起，只是笑。
胡娘子也不答，兀自走上前。
山路難行，大人們富有經驗，走得快，葉秋水跟在後面，爬得氣喘吁吁，夥計想伸手拉她一把，胡娘子睨了一眼，不讓他們去幫她。
山上陰寒，又是深夜，寂靜無聲，黑暗中似乎有無數雙眼睛正在窺視著，高聳入雲的樹枝在頭頂張牙舞爪，葉秋水打了幾個寒顫，怕得腿都在抖，眼睛也不敢亂瞟，手凍得發麻、僵硬，難以彎曲，好幾次腳下踉蹌，險些踩空滾下去。
在這裡，香農們自顧不暇，沒有人去管她。
葉秋水咬緊牙關，手腳並用，爬過陡坡，跟上他們。
終於尋到地方，眾人開始動工，等砍下木胚又是一夜過去，胡娘子盯著香農勾香，剔去白木與表面的泥土，裡面就是結油的沉香，香農手法精湛，熟練地將白木中包裹的東西完整剝出。
不是所有的木胚都能剔出好的料子，有時候勾到最後，胡娘子看一下，判斷出這一塊材質並不佳，先前的功夫全部白費，眾人只能嘆息，繼續收拾傢伙，往密林更深處探尋。=quothrgt
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