老夫人病逝後，族中幾個德高望重的長輩也來了，就在客房，很快就趕到，見到靈堂里這一幕，兩眼一黑，捶胸頓足，「家門不幸，家門不幸啊，快將他們拉開，親兄弟在靈堂打架，這像什麼話！」
一牆之隔外，江暉臉色蒼白。
三哥的腿，居然是大伯叫人弄壞的！
而這件事，他們四房竟然也知曉，甚至，二伯娘走前留下的嫁妝，四房也搶去不少。
江暉呆怔，背靠著牆，緩緩滑坐在地。
霜降的這幾天，江家幾房徹底分家，鬧得很難看，老大老四在靈前撕破臉，打得鼻青臉腫，從此老死不相往來。
江暉不知道要不要將這件事告訴江泠，猶豫許久，一直到縣學又開始授課，他也沒有作出決定。
……
城外有個叫祁陽台的地方，名字聽著挺貴氣，其實是個打穀場，就在農田後面，這裡常有乞兒出沒，拿著破碗或是布兜，沿著打穀場的邊緣縫隙里拾取散落的穀物。
打穀場再往後，是曲州邊際的群山，連綿起伏，山上有一大片荒地未曾開採，破敗地立在那裡。
江泠站在田頭，戴著斗笠，仰頭打量荒山。
今年的收成還不錯，鄉親們原本很開心，以為可以多拿工錢，但田主比以往更加變本加厲，還有許多田地被官府征去，租金翻倍，若想來年還有地可種要花上更多的錢，還有人走投無路，將田地以低於市場的價格賣給田主，或是官員，而這些田，又被以更高的價格賣給需要田地的鄉民，循環往復，許多人一年到頭面朝黃土背朝天，最後的結果也只是不欠債而已。
江泠想，若是後山那一大片的荒地可以開墾，大家的日子會不會好過一些。
然而，荒地並不是想開墾就能開墾的，要建造溝渠，引水灌溉，而山林地勢高，水從低處引到高處，所用到的工具與普通的水車不一樣，江泠已經在附近觀察許多日了，帶著圖紙，伴隨著身後打穀子時的噼啪聲，低頭在紙上寫寫畫畫。
一側的道旁傳來車輪碾過的聲音，飛沙揚起，江泠壓下帽檐，待塵土平靜後抬起頭。
上次在茶棚里見過的男人自車上下來，對上江泠的視線，笑道：「小官人，又見面了。」
江泠垂首示禮。
男人笑容慈祥，從他的衣著談吐上，江泠看出他身份不一般，但不知為何經常跑到這附近。
這裡都是田地，遠處是山，不似城中繁華，歇腳的地方也只有那間茶棚。
今天打穀場上沒有人打糧食，道旁有幾個衣著破爛的乞兒，端著豁了口的碗，蹲在地上撿穀子。
男人見了，問道：「他們在做什麼？」
「打穀的時候有些穀子會散落在磚頭縫隙里，或是草叢中，附近的孩子會來這兒撿遺落的穀物豆子帶回家吃。」
「原來如此。」