楊知縣帶著妻兒迎上前，笑面盈盈，恭敬道：「嚴大人連日舟車勞頓，茶水早就準備好了，快進去歇歇吧。」
曲州的新知州，姓嚴，名敬淵，半年多前就已上任，只是這半年他一直在巡查曲州各個縣城，人又愛喬裝打扮，從不顯露自己的名諱，只裝作普通富商，往往人都進城了，當地的官員還不知情，等察覺時，再想掩蓋已經來不及了。
嚴敬淵就這麼出其不意地查了好幾座縣城，半年過去，楊知縣早已打聽清楚他的樣貌體型，早早作出準備，嚴敬淵一進城，他就立刻擺下接風洗塵的宴會。
席間除了楊知縣外，一起迎接新知州的還有屬官許縣丞，以及許縣丞的女婿，江環。
嚴敬淵不理會他們的恭維，對面的人百般殷勤，又是夾菜又是敬酒，嚴敬淵一個漂亮話也不愛聽，兀自冷冷道：「將臨溪縣這兩年的稅收帳本拿給本官過目。」
楊知縣臉色僵住，知道新知州手段狠，哪想到這般難迂迴，坐下來便直奔主題。
他面如菜色，只能讓下屬去拿。
這場接風宴吃得並不歡快，除了知州大人外，其他幾人俱是戰戰兢兢，尤其是許縣丞的女婿，本是被帶出來見世面，他到底也是商賈出身，幾個官員備好了禮，江家大房也出了一部分，奈何江環嚇得頭也不敢抬，更是插不上一句話。
嚴敬淵沒有久坐，拿著帳本便起身出去。
楊知縣象徵性追了幾步，愁眉苦臉道：「完了，我的烏紗帽怕是不保了。」
許縣丞也唉聲嘆氣。
嚴敬淵飯都沒吃幾口，出了楊宅，坐回到馬車上。
想起來時在城外遇到那個少年，他掀起一半車簾，揚聲問道：「對了，上次讓你們去打聽那個叫『江泠』的孩子，打聽得怎麼樣了？」
「回大人，剛弄清楚，他是江家二房的孩子，呃……身份還有些複雜，他爹是新平八年的秀才，一直沒考上舉人，前兩年在臨溪縣任主簿一職，後來又做了上一任知州的屬官，不過，前知州貪污受賄，當年就被處斬了，這個江秀才手上也不乾淨，同年畏罪自盡，妻子和離再嫁，兒子嘛……就是大人問的江泠，倒是挺厲害的，很早就考進縣學，原本去年要去國子監讀書的。」
隨從頓了頓，「不過出了那樣的事，他又被檢舉說犯下包庇之罪，這書便讀不了了，據說大逆不道，忤逆長輩，也早就被趕出宗族，今日席上那個江環，許縣丞的女婿，就是江泠的堂兄。」
第五十七章 芃芃這麼說一定有她的道理……
坐在馬車中的嚴敬淵一聽, 皺眉，「罪臣之子？還被宗族趕出？」
隨從說：「是。」