江泠點點頭，坐起身。
貢院的伙食不算好，睡也睡不安穩, 江泠一覺睡到天黑時才恢復了一點精神, 坐在桌前，慢吞吞吃飯。
葉秋水倒一杯茶放在旁邊, 繼續低頭看書。
她沒有問考試的事情，葉秋水相信天道酬勤，江泠勤學刻苦, 最後的結果必定不會叫她們失望。
吃完飯，江泠寬衣沐浴，換了身乾淨的衣裳，在貢院裡考了三天試，出來感覺人都臭了。
洗完澡，兩個人離開客棧出門閒逛。
葉秋水來省城已經幾天了，一直沒有逛過附近，她喜歡精巧細緻的小玩意，路邊的泥偶，香包，都會停下
來拿起看一看。
江泠跟著她，提著許多東西，省城比曲州繁華太多，街上賣的發簪絹花也正時興，葉秋水拿起一支放在自己鬢邊比一比，扭頭問江泠，「哥哥，好看嗎？」
笑容清甜，嘴角梨渦若隱若現。
江泠說：「好看。」
賣絹花的商販笑，「小娘子人美，戴什麼都好看。」
葉秋水買下幾支，江泠拿著，她跑來跑去，又進了一間生意興隆的香料鋪子。
店中琳琅滿目，芳香四溢，葉秋水低頭看幾眼，拿起香包，鼻尖輕嗅，估算它的成本與利潤。
她如今管著鋪子，寶和香鋪開了許多年，積累了客源，不愁不賺錢，只是越來越多的新鋪子開起，達官貴人、百姓們都愛嘗試新事物，聽掌柜提起過，寶和香鋪生意不如前兩年好，今年去京城的貨船也少走了兩趟，做生意的最怕利潤一年不如一年，這是走下坡路的體現。
葉秋水得想辦法制止住這種衰弱。
她聞一聞香包，須臾就能辨認出裡面用了何種材料，用量多少，以及研磨製作工藝。
省城比曲州繁華，合香種類豐富，香料鋪子裡賣的最好的，一定是當下正時興的，葉秋水可以藉此判斷出如今的達官貴人們更喜歡什麼，小縣城裡的百姓，富人，熱衷於追逐更高一層階級的人的喜好，葉秋水逛一圈，心裡有了盤算。
來省城應試的人很多，解試剛結束，街上人山人海，都是儒巾襴衫的學生，道旁的店面也很熱鬧，小販的吆喝聲不斷，人聲鼎沸，面若桃李的姑娘倚在欄杆旁，身姿慵懶，朝路過的人群招了招手，衣袂飄飄。
街上穿梭的大多是來省城應試的學生，年輕，又風度翩翩，考完試，各個躊躇滿志，引得姑娘們紛紛注目。
意志不堅的人，很容易迷倒在這樣的繁華中，江泠目不斜視，陪葉秋水逛完要看的地方，二人打道回府。
回到客棧，葉秋水坐在桌前，回想起今日在合香鋪子裡聞到的氣味，她提筆，在紙上寫下自己的猜想，塗塗改改，修整。
她買了香包，聞一聞，寫出自己認為的配方與用料，準備回曲州後再驗證。
一旁，江泠低頭翻看農書，神情認真，一絲不苟。
明明白天剛考完試，好不容易能輕鬆一會兒，他補了兩個時辰覺，陪葉秋水逛了會兒街，一閒下來又開始看書。
真是一刻也不肯鬆懈。