葉秋水垂著眼眸，睫羽濕潤，月牙兒似的眼睛耷拉著，無精打采，眸光黯淡，嘴角兩顆淺淺的梨渦也消失不見了。
江泠去了府城讀書，許久才能再回來，府學規矩森嚴，比縣城看管得更加嚴苛，裡面的學生也不能再隨意離開，通信不如從前方便。
江泠抬手，猶豫了一下，指節輕輕碰了碰她的眼角，揩去淚花。
「別擔心，我能照顧自己。」
江泠輕聲說：「芃芃。」
他低下頭，視線與她平行，葉秋水掀起眸子，對上他清冷沉靜的目光。
江泠聲音溫和，「最多一年，我帶你一起去京師。」
明年省試，他必須取中，再去京師參加殿試。
幾年前，葉秋水曾經問他，京師在哪裡，江泠告訴她，那是全天下最繁華的地方，葉秋水臉上浮現出向往。
他要帶她親眼去見識京師的繁華。
「哥哥……」
葉秋水不知道說什麼，只能道：「你要照顧好自己。」
「我知道，你也是。」
江泠說：「芃芃，等我回來。」
第六十九章 「你常來最好了。」……
霜降一過, 轉眼就是冬天，氣候一下子冷了下來。
鋪子的生意太忙，葉秋水一日都走不開, 索性搬到了寶和香鋪後間的院子裡居住。這幾年，胡娘子年紀漸長, 身體也不如從前，早不像年輕時那樣可以四處奔波, 事必躬親，她將鋪子交給葉秋水打理, 只偶爾過來指點指點。
葉秋水白日督工, 傍晚還要核對帳務, 鋪子裡分為幾塊部分, 作坊，店面，商船, 每一處都有帳目, 葉秋水核算成本，工期，貨品數量，將手底下的人一個個都叫過來，她為人爽利, 給的工錢高, 但也嚴厲，平日好說話, 一旦涉及到貨物，若誰敢偷奸耍滑，小東家第一個容不下。
傍晚, 店裡歇業後，一排排夥計站在堂前，葉秋水手里拿著算盤，一邊翻帳目，一邊撥動算珠，她手指靈活，神情專注、嚴謹，算到不對的地方，停下來，眉頭皺了皺，抬起目光，「上個月送往泉州的那一批貨是誰在管？」
人群中一個男人走了出來，搓了搓手，「小東家，是我……」
「劉叔。」葉秋水放下算盤，「我說過許多遍了，鋪子裡賣出去的貨品不可以次充好，你給我的帳目對不上，有三百兩的額差去了哪裡？」