回到學舍，江泠將東西收拾好，裝進箱子，提筆在信紙上寫字。
「芃芃吾妹，展信佳……」
問候語寫完，與葉秋水的來信一樣，也沒什麼規矩，一頁頁的白話，寫他來府學進學已二月有餘，老師同窗們待他都很好，昨日，省城下雪了，年關將近，不知芃芃有沒有多添衣？
……
曲州開始下雪了，過幾日就是新年，葉秋水給鋪子里的夥計都包了一份紅包，早早放了假。
她收到江泠的信，他還給寄了許多東西，箱子沉重，葉秋水請了兩個夥計才抬回家。
裡面什麼都有，玩的，吃的，看的書，塞得滿滿當當的。
這是這麼多年，葉秋水與江泠分開的第一個冬天。
……
除夕的時候，王緒維與王聿章一起過來喊葉秋水去家裡吃飯。
王緒維拉著葉秋水的手說：「芃芃，你哥哥不在，你一個人多孤單啊，去我家吧，我娘請了戲班子來唱戲，湖心亭還有煙花放。」
「是啊是啊。」
王聿章不好意思開口，妹妹說一句，他附和一句。
葉秋水怕麻煩別人，開口拒絕，急得他臉都紅了。
見此，王緒維纏住她的手臂，搖了搖，連聲哀求，「好芃芃，去吧去吧。」
葉秋水頓時無奈，拒絕不了，只能道：「好吧。」
她坐上王家的馬車，幾個人一起離開。
王緒維得意地看了眼兄長，壓低聲音說：「今年你的壓歲錢都歸我。」
王聿章心服口服，「都給都給。」
郎君和小姐回府，王家的除夕宴比往年熱鬧數倍，鑼鼓喧囂聲連綿不絕，迎客亭里掛著彩綢，每個丫鬟婆子都換了喜慶的新衣，湖面上波光粼粼，遠處，有長明燈冉冉升起，登上閣樓，萬家燈火，盡收眼底。
王緒維拉著葉秋水去放煙花，王聿章跟在她們身後，煙花乍響，小娘子仰起頭，嘴角笑容清淺，眼底璨若明星。
「芃芃妹妹，這個給你。」
葉秋水扭頭，王聿章遞給她一盞魚燈。
樣式精巧，可愛。
葉秋水眼前一亮，接過，「真好看，謝謝聿章哥哥。」
王聿章笑容靦腆，不好意思地移開目光。
戲台上餘音裊裊，唱的是《穆桂英掛帥》中的一折，伶人手持馬鞭，模仿握韁繩的動作，唱腔抑揚頓挫，快板鑼鼓時緩時急，仿佛真的萬馬奔騰。
葉秋水看得很認真，王緒維突然說道：「我想去騎馬了，哥哥，開春後我們去城郊騎馬吧。」
王聿章頷首，「好啊。」
京師的郎君貴女們都會騎馬，精通六藝，兄妹倆在外祖家的時候也學過。