宋家談不上大族，但族中有人做官，在京師也算有根基，族中子弟不至於務農。
考官接著道：「不過，這名貢士與親族不和，與宋家關係也不好，臣聽聞，他性格乖戾，不敬長輩，據說，他父親還是個罪臣，不過，嚴尚書倒是極力為他擔保。」
「嚴敬淵，他那古怪性子，還有看得上的人？」
誰人不知，嚴大人雷厲風行，兩袖清風，為百姓稱頌，他能為某個貢士擔保，想必是極為看重對方了。
傳言如此，不知是真是假，考官也不能妄加論斷，只能將所有的事情告訴皇帝，讓他評判。
當日殿試時，官家在場，也問了貢士們幾個問題，都見過人，那個江泠，文章寫得不錯，官家這次又仔細看過他的考卷，應當是欣賞的，只是聽了臣子的話，又有些猶豫。
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殿試第二日是放榜的時候，江泠出去了，葉秋水無心去看鋪子，和張教諭一起等著，一同從府學來的未取中的貢士也在等，他們與江泠是同年，即便來京應試未取中，但有一個進士郎的同窗，也是很光耀的事。
太和殿前，千步廊旁，群臣靜候，學子屏息，傳臚儀式開始，鼓樂齊鳴，一甲三人上前，皇帝親授金印玉帶，榮耀加身。
接著，傳臚官繼續傳唱二三甲進士名諱，放榜當日，人群聚集在御前街前，傳臚結束後，進士們要騎馬巡遊京城，大家早早地就去占位子了，你推我擠，爭著要看狀元、榜眼，探花。
報信的人一路衝過來，面容欣喜，揚聲大喊，「葉小娘子，郎君是二甲第三名！」
張教諭吸了一口氣，狂喜，幾名一同等待的貢士也歡呼起來。
葉秋水先扯起嘴角笑，笑著笑著眼睛便有些紅。
一名同鄉說道：「一會兒進士要遊街了，走走走咱們上前去，湊近了看嘉玉。」
人潮擁擠，葉秋水聽到他們的話，也想上前去，但奈何她身單力薄，擠不到最前面去，其他人受了江泠的叮囑，要護好他妹妹，見狀，便不讓她往前擠，她是個小娘子，若擠不見了，很危險。
鑼鼓聲響起，緊接著就有一群騎馬的進士出現在長街盡頭。
人群沸騰起來，葉秋水踮腳張望，猛跳。
進士們著綠羅袍，戴直腳幞頭，鬢邊插三色花，駿馬是官府提供的，十分氣派，儀仗隊敲鑼打鼓，人群歡呼，大家都在爭相看進士，街邊閣樓上，還有準備榜下捉婿的官員小姐，葉秋水被擠得滿頭大汗，抹了一把額頭，懊惱地想，早知道她也去酒樓盤一間雅間，站在二樓，俯視整條街道，能看得一清二楚。
一甲幾人過去了，後面是其他進士，葉秋水賣力地踮腳，只能遠遠看到江泠的身影晃過，同鄉人見了，嗷嗷亂叫，高喊他的名字，葉秋水聽見後，心裡也沸騰起來，扯起嗓子大喊。=quothrgt
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