葉秋水經常出去做生意，坐慣了船，無聊的時候，她喜歡坐在船頭，同船上的漁手聊天，這些人走南闖北，去過許多地方，知道很多奇聞異事，葉秋水喜歡打聽各個地方的風俗，記載在冊。
江上風餐露宿，難得有這麼水靈靈的小娘子在，且她談吐不俗，還是進士郎的妹妹，漁手對她很恭敬，也願意與她說話。
就這麼行走了三日，江上忽然起了大風，船帆搖動，經驗豐富的老船夫看了眼天色，立刻叫大家全都撤到船艙中不要出來，他與幾個熟練的老夥計一起調□□帆、船舵，使大船側風向而行，避免直接迎面對上江風。
船艙內人很多，貨物都被集中放置用以壓低重心，大家緊閉所有門窗，張教諭一個一個點人數，怕有貢士落單了。
江上風浪大，船體劇烈晃動，葉秋水將自己的東西整理好，推到不會被江水浸濕的地方，而後靠著艙璧坐著。
漁手安慰眾人，「大家放心，等風浪停了我們再繼續行進，沒事的。」
這艘船上的都是老師傅了
，見慣了這樣的場面。
然而，入了夏，江上本就潮濕，又到了梅雨時節，連日陰雨綿綿，船艙地面積水，大家每天都在想辦法清理水漬，祈禱天晴，但風浪依舊沒有停過。
大船在江上飄了三天，有兩個貢士吐得昏天黑地，身體虛弱至極。
張教諭嘆氣，愁眉苦臉，「這樣下去不行啊。」
大船上不止有他們，還有別的人，船艙太潮濕，大家擠在一起，會出事的！
葉秋水沒什麼大礙，她詢問漁手還有多久靠岸，就近的港口在哪裡，漁手卻回答，江上起了霧，他們現在也不知道在哪兒。
話音落下，眾人絕望，一名同鄉抱頭低泣，「怎麼辦，我還沒有考中呢，難道就要死在這裡了嗎？」
不遠處，有貢士又吐了，兩眼翻白，手指微微抽搐，張教諭心疼自己的學生，衝上去就要將他扶起來。
葉秋水見狀，想起先前在書上看到的內容，連忙大喊，制止住張教諭的動作，她上前，說：「他剛吐過，不能扶起來，穢物卡在喉嚨里會窒息的。」
張教諭呆呆的，「那怎麼辦？」
葉秋水伸手，將貢士的頭側過來，眼疾手快地撈了個東西過來接住，讓他嘴裡的東西流出。
接著，將銅盆直接扔了出去，打濕巾帕，將弄髒的甲板來來回回擦了數遍。
船艙內潮濕悶熱，這些穢物若是殘留，其他人也會生病。
經驗老道的漁手下來正好看到這一幕，感嘆，「小娘子怎麼知道這些？」
葉秋水將帕子也扔了，說：「書上看到的。」
漁手上前，查看貢士的情況，神情陡然變得凝重，「他身體太虛弱了，你們看。」
漁手掀開貢士的衣袖，發現他的手臂上長了癬。
身體太差，還會引起其他併發症。
漁手出去翻看箱籠，「誰有香薷？」
葉秋水跑上前，「我有。」