以往，都是遠遠地遙望宮城，還從未真的走進過這座莊嚴肅穆的建築。
葉秋水緊跟著宣旨太監，眼睛不敢亂瞟。
剛踏入宮門，那高聳的宮牆便帶來一種壓迫感，牆身由巨大的磚石砌成，上面有著精美絕倫的雕刻，陽光照在上面，光影交錯。宮牆之間是寬敞的大道，地面由平整的石板鋪就，每一塊石板都嚴絲合縫，被灑掃得澄明幾淨。
沿著大道前行，能看到一座座宏偉的宮殿，屋頂的琉璃瓦磚在陽光下閃爍著五彩的光芒，脊獸們威嚴地蹲踞於殿脊之上，仿佛在審視著世間萬物，時刻捍衛著皇家的尊嚴。
再往內廷走去，會看到更多華麗的殿堂和樓閣，還能聽到悠揚的絲竹之聲從遠處傳來，那是宮廷樂師們在演奏，時而有宮女太監匆匆走過，所有人皆恪守成規，絕不逾矩。
太監領著葉秋水到了皇后的宮殿，葉秋水垂著頭跪下行禮，「民女葉秋水拜見皇后娘娘，娘娘千歲。」
一道柔和的聲音響起，「起來吧。」
葉秋水虛抬著頭，不敢直視，視線中，隱隱可以看到皇后拖曳在地，金光熠熠的裙擺。
皇后確實如宜陽口中說的那樣，溫柔端莊，高貴典雅，她問了葉秋水幾個問題，誇讚了她售賣平價藥材的事，還賞賜了一些珠寶。
葉秋水惶恐跪謝，末了，皇后又問：「聽說你會醫術？」
葉秋水說：「回娘娘，民女學藝不精，只會一些皮毛。」
皇后淡笑，「無礙，你上前來，為本宮把一把脈，本宮近來身子疲乏，多日胃口不佳，不知是何原因。」
葉秋水上前，跪著，抬手恭敬地為皇后把脈，問：「娘娘近來可時而覺得身體疼痛？」
皇后點了點頭。
片刻後葉秋水說：「回娘娘，近來正是暑秋交替之時，易感風寒，娘娘寒邪束表，衛陽被遏，因而會有疲乏，身體疼痛的症狀，同時寒邪也可影響脾胃的運化功能，導致胃口不佳。」
一旁的宮女說：「前些天娘娘去御花園閒逛時是吹了會兒風。」
葉秋水道：「那便是了。」
「原來是這樣。」皇后頷首。
葉秋水跪著，姿態謙卑，告訴宮女，這種症狀該吃什麼藥，又是什麼用量。
皇后聽著，說：「你師從何人？」
「劉修劉大夫。」
皇后想了想，「以前在老安國公麾下的軍醫？」
「是。」
劉修跟著蘇敘真從軍中回來後，一直在安國公府當府醫，後來蘇敘真因為殺人僭越，被褫奪爵位，她也帶著孩子自請去西北領兵了，劉修因為年老，已告老還鄉。
皇后說：「宮中太醫多為男人，也缺幾個女醫使，你若是願意，不妨在宮中領個值，本宮特許你掛名在太醫署，你可以跟在吳院判身邊學習，如何？」