葉秋水直接點頭，報價。
茶商也沒有多言，二人當即簽字畫押。
葉娘子爽朗豁達，出手闊綽，為人也誠意，附近的商人都很願意與她做生意。
進完貨，葉秋水便帶領商隊準備回京，因為運載了好幾箱貨物，所以回程的路途也慢了下來，抵達京畿附近時，葉秋水聽說平江府現在群商雲集，每年秋時，各行皆是豐收的時候，無論是藥材，香料，茶葉還是絲綢錦緞，許多番邦商人也聚在港口。
葉秋水本來打算回京的，聽到這樣的消息，讓身邊的夥計先回去知會鋪子還有江泠一聲，她則繼續往平江府去。
到了地方，晨光雖熹微，但港口早已甦醒，各地商船如星羅棋布般停泊於港灣，千帆競發，桅杆如林。
碼頭上，苦力們光著臂膀，喊著號子，將一箱箱貨物搬上搬下。波斯的地毯、天竺的香料、與本地精美的絲綢、細膩的瓷器、醇香的茶葉堆積一處，琳琅滿目。番邦商人高鼻深目，身著色彩斑斕的長袍，操著一口蹩腳的官話，與本地牙人激烈地討價還價。
城內街巷縱橫，車水馬龍。鐵匠鋪爐火熊熊，火星飛濺，叮叮噹當的打鐵聲不絕於耳；木匠坊木屑紛飛，精雕細琢的家具雛形初現；酒肆茶樓人聲鼎沸，店小二穿梭忙碌，端上熱氣騰騰的佳肴美酒。遠處私塾里傳來朗朗書聲，筆墨紙硯店中散發著淡淡的墨香，藥鋪里藥香瀰漫，郎中們為病患細心把脈診斷。
各路人馬在此匯聚，各行各業蓬勃發展，葉秋水的商隊抵達平江府後，也積極加入其中。
葉秋水不懂番邦話，便在當地聘請了譯師，幫助她與番邦商人溝通，她喜歡西洋的寶石、玻璃，西洋商人也喜歡大梁的茶葉，瓷器，絲綢，葉秋水恰好有一批絲綢的貨，與他們交換物品，準備帶一批玻璃，珊瑚回京。
兩方在茶樓交談，葉秋水問起對方是從何處而來，與她共飲的西洋商人用蹩腳的中原話告訴她，他們是坐大船，從海的另一邊過來的，路上耗時數月，甚至幾年，九死一生。
葉秋水很驚奇，「海的另一邊？」
「是啊。」
捲髮虬髯的西洋商人說道。
幾日交談下來，他們很喜歡這個美麗的東方少女，她沉穩端莊，又不失俏皮機靈，千萬不能因為她年輕就小瞧她，任何一點伎倆都沒法逃過她的眼睛。
商人同她描述起海那邊的景象，那是一個與大梁完全不一樣的國土，大相逕庭的風俗，建築，還有那廣闊無垠的大海，白色的海浪拍打著岸邊，水手們駕駛著堅固的大船駛向遠方，去探索未知的世界。
聽著這些描述，葉秋水的心漸漸被一種奇妙的嚮往填滿，在商人的描述下，她仿佛看到了那些壯麗的景象。
葉秋水側目，通過閣樓雅間打開的窗戶，望向熱鬧的港口，遠方的海面上，商船的桅杆在微風中輕輕搖曳，大海一望無際，海的盡頭，未知的神秘吸引著她。